21-23 августа 2020: Снег и горные лыжи в Австралии в разгар COVID. Снежные горы. Thredbo

Февраль 2020

- Как там Грузия? Как лыжи? Накатался? - засыпала меня вопросами жена по моему возвращению из недельной поездки в эту замечательную страну хинкалей.

- Всё было отлично, но мало...

- Ну, а лыжи как? - с несколько нескрываемой завистью уточнила она.

- Да в целом неплохо, но тоже мало. Думаю, надо в этом году постараться не пропустить местную зиму и таки добраться до лыжных курортов Новой Зеландии, - понимая намёки жены предложил я.

- Давай! Когда билеты будем покупать?

- Думаю нужно дождаться апреля и тогда поднимать вопрос. Хотелось бы с друзьями поехать, а они сейчас тебе ответа не дадут.

- Хорошо... Но лучше не затягивать - всё как обычно раскупят.

- Ну прошлом то году аж до мая не раскупили, верно?

- Верно, но всё равно...

Апрель 2020

- Что-то мировая шизофрения по поводу COVID'а не унимается. Нет смысла покупать билеты - на август. Не понятно что завтра будет происходить. Граница с Новой Зеландией закрыта. Вполне могут и не открыть...

- Да, давай в мае вернёмся к этому вопросу.

Май 2020

- Что-то всё хуже и хуже. Видимо, и в этом году прийдется откладывать Зеландию...

- Ага... Давай тогда хоть в местные Снежные Горы поедем что ли?.. У нас же скипас на один день с прошлого года есть то, - предложила жена.

- Да, если ничего не изменится, видимо, это будет единственный вариант.

Июнь 2020

- Там в новостях говорят, что из-за COVID'а и Thredbo закрыли. Сгорят наши скипасы... - раздосадованно сообщила мне Ксю как-то вечером.

- Ну, что ж, перенесём их на следующий год.

- Ага, если их не обнулят...

- Да не должны, деньги ж все-таки уплачены.

- Будем надеяться...

- Ну нам всё равно ничего больше не остаётся. Повлиять на ситуацию мы не можем. Так что будем наблюдать.

Июль 2020

- Только что прочитала на сайте Thredbo, что они открыли курорт, но из-за COVID'а они ограничивают количество людей на склонах и в очередях на подъёмники, поэтому скипасы все распроданы уже...

- Ну у нас то он уже есть. Надо с ними связаться и выяснить.

- Хорошо, я попробую позвонить.

Следующие несколько дней Ксю пыталась дозвониться по официальному номеру телефона курорта, но всё безуспешно - бездушный автомат просто крутил по кругу музычку и, как обычно, рассказывал что звонок очень важен для них, но к сожалению нужно подождать когда же освободится оператор. Хорошо, что тарификация за звонок не поминутная, иначе можно было б просто разориться.

Понимая, что делов с дозвоном по телефону не будет, жена отправила им запрос по электронной почте. И, о чудо, через несколько дней пришёл ответ.

В письме подтвердили, что скипасы наши действительны, но нам нужно предварительно выбрать день когда мы приедем, чтобы забронировать его под нас. Также можно докупить ещё на один день, чтобы можно было под это дело использовать выходные.

- На какие даты бронировать то будем?

- Думаю надо конец августа. Будет больше шансов на нормальный снег. Не помнишь в каких числах мы в прошлом году там были?

- Кажется, десятого числа. В этом году есть выходные на пятнадцатое - шестнадцатое, двадцать второе - двадцать третье и двадцать девятое - тридцатое августа. На какие берем?

- Давай посмотрим чего с жильём сначала. Оно ж там космических денег стоит. Может, на какие-то даты есть дешевле варианты.

После исследования чего же доступно из проживания в радиусе пятидесяти километров от курорта в этот период мне жена вдруг заявила:

- Слушай. За вменяемые деньги нет ничего. От слова "совсем". Цены прямо в Thredbo доходят до тысячи долларов за сутки. В Jindabine несколько дешевле, но все равно запредельно. Например, за целых двести долларов в сутки предлагают остановиться в доме на колесах без каких-то там нормальных условий. Ну я и подумала: а почему бы нам не поехать просто в кемпинг на нашей "Делике"? Чем она хуже дома на колёсах то?

- Хм... А не боишься то? Холодно же там. Ну и спальники нужно хорошие купить хотя бы.

- Да ну пару ночей переночуем как-то. В конце-концов в машине есть печка. Смотри, я тут нашла даже кемпинг совсем недалеко от курорта. Но нужно определиться и забронировать место поскорее. На сайте указано, что из-за COVID'а у них количество мест ограничено.

- А сколько стоит бронь?

- Шесть долларов.

- Ну давай тогда выберем в какие выходные доступны две ночи и забронируем. Следом скипасы на эти же дни и все дела.

Так и сделали. Выбор в конечном итоге пал на двадцать первое и двадцать второе августа.

21 августа 2020 пятница: дорога

Закинув накануне всё нужное и выбросив всё ненужное из "Делики" мы погрузили на крышу лыжи, взяли бутерброды, а также некоторый другой провиант и в половину десятого утра отправились в путь. От дома до кемпинга около пяти сотен километров, так что путь не такой уж и близкий.

По уже сложившейся традиции, проехав первую сотню по трассе M31, мы завернули в гордок Mittagong, чтобы, так сказать, восстановить недостаток кофе в ораганизме.

Следующая остановка мыслилась первоначально в Канберре, но увидев знак "Goulburn" на коричневом фоне с надписью "historic herritage", Ксю предложила зарулить туда. Мол, Канберру мы видели, и не раз, да и покрытое свинцовыми тучами небо со срывающимся дождем и ветром никак не благоволит к продолжительным прогулкам по улицам столицы, где к этому всему добавится ещё и холод.

- Так тут же вроде кроме Big Merino ничего нет...

- Есть! Я видела в "Инстаграмме", там красивый исторический центр.

- Ну, хорошо, поехали, - зная, что в "Стограмме" она действительно мастер находить всякие необычные штуки, быстро согласился я.

Историчности оказалось там на самом деле не очень много, но место, действительно, стоило того, чтобы потратить около часа на прогулку по городу.

Прошлое встречается с настоящим. Goulburn, NSW.

Когда мы только запарковались, я напялил на себя всё, что у меня было теплого: зимние ботинки, лыжную куртку, шапку и даже перчатки. В необходимости этого всего убеждаешься буквально за насколько секунд, как только выходишь из стальной прогретой скорлупы машины: пронизывающий ветер с дождём мгновенно убирает любые сомнения. Однако пока мы там бродили, ветер раздул бесконечно несущиеся над головой тучи и в темно-сером небе появились дыры, через которые весело проглядывало солнце и куски ярко-синего неба.

36 Verner Street, Goulburn, NSW.

Saints Peter and Paul's Old Cathedral.

Saints Peter and Paul's Old Cathedral.

Тут же стало жарко. Шапка и перчатки отправились в сумку, а куртку пришлось расстегнуть. Длилась эта оттепель, правда,не долго, и через полчаса дыры в тучах опять сомкнулись в единый монолитный низковисящий и куда-то несущийся потолок, а я из сумки достал и обратно надел шапку и перчатки. Такая вот изменчивая погода здесь.

Местные при этом подобных манипуляций с одеждой не производили, а просто шли по своим делам в пайтах или лёгких куртках.

Проживя пару лет в Австралии я уже понял, что далеко не тех людей считают холодоустойчивыми. Да, это никак не мы. Нашему брату не прийдет в голову в ветер при температуре воздуха не больше десяти градусов лезть купаться в пятнадцатиградусную воду просто в плавках. А вот такого товарища я встретил буквально пару дней назад, выйдя из той же самой воды в пятимиллиметровом гидрокостюме. Та ну нафиг!

Belmore Park, Goulburn, NSW.

Певчий или красноспинный попугай (лат. Psephotus haematonotus). А в детстве мне рассказывали, что попугаи теплолюбивые... Видимо, это не об австралийских.

Ладно, хватит бродить да глазеть по сторонам. Нам надо ещё заправиться и ехать дальше, а то мы так и до завтра не доедем. К тому же, через час у меня по расписанию созвон со своими научными руководителями из университета. Для этого желательно стать было в зоне уверенного приёма мобильной связи, а заодно и поесть.

Стали в конечном итоге на парковочной площадке возле Lake George. Несмотря на то, что называется оно "озеро", да на картах обозначено как вода, на самом деле это просто огромная долина, окруженная горами, на которой пасутся овцы и коровы. Я никогда не видел там воды.

Сегодня же, видимо из-за постоянно идущих дождей, земля была покрыта разбросанными по всей площади лужами, а овцы бродили по ней по колено в грязи. Я не представляю, сколько должно выпасть там осадков, чтобы покрыть эту грязищу слоем воды.

Далее никаких особых приключений не было. Около шести вечера, когда уже стемнело, мы добрались до Кумы (Cooma), где удалось перекусить вкусными бургерами с кофе, а ещё через час мы, наконец, остановились у КПП на въезд в национальный парк Костюшко.

- Доброй ночи! Куда путь держите? - спросил пожилой мужчина из киоска, возле которого я остановил "Делику".

- В кемпинг Ngarigo, - ответила жена, потому что у меня это название совсем из головы вылетело.

- Какой кемпинг?

- Ngarigo?.. - попыталась Ксю ещё раз.

- А, Ngarigo, - наконец-то расслышал за русским акцентом и не знанием как правильно произносить это название работник парка. - На сколько дней?

- У нас бронь до воскресенья.

- Билет в парк будет стоить пятьдесят восемь долларов.

- Хорошо. Оплата картой.

- Приклейте, пожалуйста, пропуск на лобовое стекло, чтобы было видно хорошо. Приятного отдыха! - протягивая мне в окно бумажку улыбнулся мужчина.

- Спасибо!

И мы начали карабкаться вверх. Как только появились первые признаки снега, я остановился на обочине и включил полный привод. Сделал я это на всякий случай, ибо попасть на оледеневший участок на заднем приводе да на горной дороге мне никак не хотелось. Однако надо отдать должное дорожным работникам здесь - на всём пути до кемпинга дорога была чистая до асфальта.

Объехав кемпинг по кругу мы удивились, что ночевать среди снега и мороза приехали не мы одни: кто-то в караванах (домах на колёсах по-местному), кто-то в палатках на крышах своих авто, а кто-то установил палатки прямо на снег. Вот же экстремалы, млин!

- Ксюх, места на кемпинге предостаточно. Давай съездим в Thredbo, посмотрим что там с парковкой. Неплохо бы понимать, насколько завтра рано нужно выезжать на лыжи то... - предложил я жене.

- Ну давай.

Проверка показала, что как минимум самая отдаленная парковка свободна, также есть много свободных мест вдоль дороги. В общем, можно прямо в раннюю рань не спешить, но, в то же время, сильно долго рассиживаться не стоит, ибо за час-другой, когда лыжники и просто туристы начнут стягиваться со всех сторон, могут позанимать все места запросто. И будем мы кружить в поисках места где приткнуться как в прошлом году, когда по-незнанию решили приехать за полчаса до открытия подъёмников и так и не смогли во всём городе найти место, чтобы оставить машину.

Вернулись обратно в лагерь, выбрали себе место, разложили сиденья в кровать, постелили спальники и завалились в смотреть "О чём говорят мужчины" под кружечку ароматного "Jagermeister'а".

За бортом бушевала настоящая метель, а в машине тепло и уютно. Также пригодились специально купленные для этого пледы с подогревом от 12 Вольт и, конечно же, дополнительная батарея, которая и давала возможность пользоваться этим подогревом сколько угодно вплоть до полного разряда.

В свой спальник, на котором написано "0C comfort", я забрался просто в одних труселях и, действительно, никакого дискомфорта всвязи с низкой температурой за бортом не испытывал. Было вот как раз. Однако Ксюшка, несмотря на подогрев пледа снизу, всё равно мёрзла, поэтому пришлось пару раз включать машину на обогрев.

Решили, что проблема из-за спальника. Взяла она его у подруги, но доставать его из чехла и проверять заранее не стала. Когда же мы на месте готовились ко сну, оказалось, что не получается его нормально застегнуть по длинной стороне. Такое впечатление, что бегунок на "молнии" был перевёрнут вверх ногами. Надо звонить хозяйке и выяснять, может, мы чего-то не понимаем...

22 августа 2020 суббота: покатушки!

Проснулись в шесть утра, когда уже начало светать. Снег продолжал падать, но противный вчерашний ветер, всю ночь раскачивающий наш ночлег, заметно ослаб. Я ожидал, конечно, что машину за ночь сильно заметёт, но всё оказалось не так плохо.

А соседи ночевали вот так. В Австралии очень популярно ставить вот такие палатки на крышу и в них спать. В таком случае не нужно освобождать салон, как нам, но воспользоваться возможностями отопления или кондиционирования штатными средствами автомобиля не получится.

Собрались достаточно быстро и к семи часам утра мы уже успешно запарковались примерно в том же месте, где и в прошлом году. Места ещё были, но по отблескивавшей в моем зеркале заднего вида веренице фар на серпантине, это очень не надолго.

Дорога, кстати, ранним утром совсем не выглядела такой безопасной, как накануне. Наоборот, по отражению света на асфальте было понятно, что сверху он покрыт тонкой коркой очень скользкого льда. Предвидя это, ещё перед отправлением из лагеря я включил полный привод, что должно было заметно увеличить стабильность железяки на скользкой дороге.

- Ну, что, пойдём за кофе?

- Конечно!

Простояв в очереди среди таких же как и мы полусонных зомби не менее получаса и получив, наконец, по чашке ароматного напитка, мы направились в сервисный центр, расположенный через дорогу. Нам очень хотелось удостовериться, в том, что наши скипасы работают, дабы не оказаться в досадной ситуации, когда карточка не сработает перед самой посадкой на подъёмник. Стоишь такой во всем обмундировании и лыжах, зажатый с двух сторон турникетами, а тут такая оказия и надо как-то оттуда вышкарябываться и устраивать разборки.

Меня внутрь не пустили ибо разрешалось находиться внутри не более, чем четырём человекам из-за всё тех же ограничений COVID-19, и я отправился гулять по округе.

Округа.

- Всё нормально с нашими скипасами! - радостно сообщила мне жена.

- Отлично! Пойдем к машине переодеваться?

- Ага!

Округа по пути к машине.

Процесс этот много времени не занял и через полчаса мы уже стояли в очереди на тот самый подъёмник "Костюшко Экспресс".

Буквально через несколько минут экспресс этот бодро потащил нас сквозь снежные великолепие куда-то наверх. К сожалению, из-за сильного ветра и почти отсутствующей видимости долго задерживаться на верхней станции и расчехлять фотоаппарат смысла не было. Почти наощупь, по заранее заботливо расставленным работниками курорта фишкам мы начали аккуратно спускаться вниз.

Достаточно скоро мы оказались ниже тучи и нашему взору открылась снежная красота вокруг. Ну, вот, согласитесь, что не каждый день удаётся увидеть покрытые мохнатыми белыми шапками австралийские эвкалипты!

Примерно к половине второго дня мы уже успели проехать все открытые сегодня трассы и подъёмники, кроме того, что для новичков в самом низу и, конечно, бугельных. К ним у жены особое отношение ещё со времён, когда ближайший к нам лыжный курорт находился в Мариуполе и представлял собой овраг с двухсотметровой горкой. Ноги с непривычки заметно загрузились, поэтому было принято решение сворачиваться и ехать в расположенный в тридцати пяти километрах отсюда город Jindabyne. Хотелось поесть чего-нибудь вкусненького в кафе, ибо на самом лыжном курорте выбора толком нет и цены сумасшедшие. Да, к сожалению, это нифига не родной и любимый грузинский Гудаури с его хинкалями, хачапури и всякой другой вкуснятиной прямо на горе...

В кемпинг мы вернулись около четырех вечера и, пока не стемнело, пошли посмотреть чего там есть. Дорога, покрытая толстым слоем нетронутого снега петляла по лесу вдоль горной реки, носящей такое же название, как и лыжный курорт - Thredbo. Виды, конечно, потрясающие: такого количества снега не каждый год в Украине увидишь, а не то что в какой-то там Австралии, да ещё и в середине месяца-августа!

Ветер уже полностью прекратился и редкие снежинки, кружа в своём танце бесшумно опускались вокруг нас. Если остановиться и перестать скрипеть снегом под ногами, то тишину нарушало только еле слышное журчание реки: все звуки в лесу практически моментально поглощались ватными лапами снега.

Thredbo River. Прозрак то какой, прозрак! Поговаривают, что тут форель водится и её даже можно изловить. Но не в этот раз.

Кстати, если фотографию превратить в черно-белую, то мало что изменится:

После прогулки мы заварили чай, покормили откуда-то пришедшую утку хлебом да подготовили машину ко сну.

Спать мы собрались по-сути, как стемнело - чего ещё делать то. Дров для костра мы не привезли, а иначе бороться с наступающим с сумерками морозом было б проблематично. Досмотрели "О чём говорят мужчины", накрывшись электрически подогреваемыми пледами, допили "Ягермейстер" и завалились дрыхнуть.

На этот раз поменялись спальниками - я просто остался в штанах и футболке и накрылся не застёгивающимся по длинной стороне "Катманду", а Ксюхе отдал свой.

Однако это ей не очень помогло - мне всё так же было комфортно, а Ксю всё равно около двух ночи попросила нагреть машину. Видимо, плохо у женщин с "отоплением".

В целом же ночь провели неплохо, несмотря на то, что по прогнозу температура должна была опуститься до минус семи. Термометра в машине нет, поэтому ни подтвердить, ни опровергнуть эти цифры я не могу.

23 августа 2020 воскресенье: покатались и домой

Проснулись, как и вчера около шести утра весьма отдохнувшими. Долго возиться мы не стали, решив, что куда лучше воспользоваться нормальным туалетом с теплой водой возле подъемника, чтобы привести себя в порядок. Достаточно быстро собрали вещи и поехали в посёлок.

Утро в лагере.

На этот раз никаких других машин не встретили, добрались до вчерашнего места парковки и стали там же. И, конечно же, сразу же отправились за кофе.

- Слушай, ну его, наверное, идти с лыжами да в неповоротливых ботинках. Можно легко навернуться на этом льду. Давай подъедем на шаттле? - предложил я, когда мы, держа по чашке добытого в долгой очереди кофе, шагали к машине.

- Ну тогда придется ещё и до остановки шаттла идти, - засомневалась жена.

- Я сейчас схожу пока не переоделся и проверю, далеко ли.

Оказалось совсем близко - около ста метров. Просто сама остановка несколько скрывалась за небольшим подъёмом и её не было видно от места стоянки нашей машины.

Долго ждать не пришлось, и, запихнув лыжи в специально установленные на заднем бампере автобуса ниши мы забрались в него. Шаттлы эти бесплатные и колесят по курорту, собирая людей с разных его концов и парковок, заметно упрощая транспортную логистику в городке. Очень удобно.

Как только мы подошли к подъёмникам, сразу же бросилось в глаза, что что-то не так. И я тут же понял что: на гондольной канатке не было ни одной гондолы, а на "Костюшко Экспрессе" ни одного кресла. Работал только один "Snowgums Chailift", к которому уже начала скапливаться очередь.

Карта канаток. В хорошем разрешении можно взять здесь.

- Слушай, может, пока не поздно, пойдем в центр и сдадим карточки? Кататься-то на одном подъёмнике - не дело. Стоим тут в очереди уже минут десять, а она толком вперед и не продвинулась. Если так каждый раз после спуска стоять, то полдня в очередях проведём...

- Да, уж... Давай чуть подождём, - предложил я и обратился к рядом стоящему работнику канатной дороги.

- Доброе утро! Скажите, пожалуйста, а "Костюшко Экспресс" планируют сегодня запускать?

- Да, вот сейчас как раз и будем, - ответил мне парень.

Через какое-то время работники распахнули здоровенный ангар, расположенный в склоне горы так, что его толком и не заметно. В нём, как оказалось, хранились кресла и ребята начали их цеплять на подъёмник. Примерно в это же время, до этого стоящая как вкопанная очередь, начала двигаться.

- Ну, вот, всё хорошо - поехали кататься!

Из-за задержки запуска канатных дорог, наверху нас ожидал почти не тронутый снежный "вельвет", оставленный ночью ратраками. Правда, уже несколько потрёпанный за ночь ветром, который иногда задувал так, что заметно замедлял меня.

В конечном итоге запустили все канатные дороги и, как и вчера, мы уже к часу дня обкатали всё и заметно устали. Ситуацию не спас даже перерыв на ароматный глинтвейн, который жена нашла буквально по запаху. Желание кататься, конечно, ещё было, но благоразумие как бы одёргивало, уверенно нашёптывая где-то там в глубинах сознания, что пора закругляться, ибо до дома ещё не одну сотню километров нужно топтать педали.

Добрались домой безо всяких приключений около восьми вечера, как раз, чтобы поужинать, привести себя в порядок и выспаться перед началом трудовой недели. Прекрасно сгоняли, как по мне!