14-29 мая 2021: путешествие на самый север Австралии - Cape York Tip. Часть 2: тропический Кернс и Большой Барьерный Риф

17 мая 2021, понедельник: Cairns

Несмотря на такой тяжёлый день накануне, каким-то образом мы в девять утра уже проснулись.

- Ну, что: наступло время воспользоваться нашей кофе машиной, которую мы тащили ещё из дому? - протирая глазища спросил я жену.

- Дя! А ты её из машины принесёшь?

- А я её ещё вчера вместе с другими вещами затащил, чтобы утром не бегать...

- Ой, класс, давай сделаем тогда!

Особых задач на сегодня не было, разве что забронировать погружение на Большом Барьерном Рифе да узнать чего ещё такого могут нам предложить. Ещё очень желательно поменять пару задних колёс, ибо запасное и так неожиданно для меня и себя проехало не менее полторы тысячи километров. Ездить и далее без "запаски" чревато проблемами на ровном месте.

По совету Боди, я записал размеры и начал обзванивать все "колёсные" магазины в городе. После пары отказов из-за отсутствия нужной резины в наличии либо же времени на замену сегодня, я в конечном итоге записался на три часа дня в известную по стране сеть Tyrepower после чего с чувством выполненного долга мы отправились в центр города к открытому бассейну Esplanade, где мы договорились встретиться с ребятами.

Почему возле бассейна? Да всё дело в том, что хоть море в Кернсе и есть, но купаться в нём не получится. Оно совсем не похоже на то, к чему мы привыкли: волны и чистая прозрачная вода. Нет всего этого здесь.

Из-за Большого Барьерного Рифа, находящегося примерно в двадцати километрах от берега, та самая чистая вода и волны из океана до побережья не доходят. Зато реки миллионами лет несут в океан ил и всякую другую муть, которая как раз и оседает на морское дно между рифами и берегом. Если к этому добавить то, что во время сезона тропических дождей вода с неба льётся просто не прекращаясь, реки, вообще, смывают всё, что плохо лежит.

В результате всего этого безобразия море у берега представляет собой просто мутное болото или жидкую грязь, в котором ко всему прочему очень себя прекрасно чувствуют крокодилы.

Мутное болото Кернса во время отлива.

Опасность этих тварюк в том, что они тысячами лет охотились на аборигенов и прекрасно понимают: человек - это еда. Если акулы чаще всего нападают на людей по другим причинам, среди которых нет как правило охоты на добычу, то у крокодилов же совсем другие планы. Они охотятся на двуногих лысых обезьян, по своей неосторожности оказавшихся в воде или у её кромки, как кошка на мышь. Если к этому добавить ту скорость, которую может развивать это животное в воде за счёт своего огромного хвоста, то шансы человека избежать участи стать обедом становятся очень близки к нулю.

Ещё одна напасть в местных водах - это всякие адские медузы, среди которых самая известная - это кубомедуза. По-местному - box jellyfish. На самом деле под этим словом объединяют несколько разных видов, но это не столь существенно. Они небольшого размера и ограничительные сети на пляжах почти не помогают - слишком легко мелкие медузяки проникают сквозь их ячейки.

Твари эти у берега тоже бывают по сезонам и вероятность их встретить австралийской зимой наименьшая. Однако не нулевая. Летом же, когда очень жарко, их полным полно. Противоядия как такового от некоторых видов кубамедуз нет и врачи могут лишь облегчить участь пострадавшего. Организму же прийдется бороться за выживание почти самостоятельно. В зависимости от индивидуальных особенностей и площади поражения исход запросто может быть летальным.

Медузы эти способны пробивать своими стрекательными клетками даже тонкий гидрокостюм, так что никакой гарантии они не дают. Понятное дело, что толстый "гидрач" они вряд ли смогут "прошить" и добраться до кожи, но в такой тёплой воде и жарком солнце купаться или сёрфить в толстом гидрокостюме означает гарантированно получить теплоудар со всеми вытекающими последствиями.

Как бы там ни было, это же тропики и людям хочется где-то купаться, особенно в жару. Поэтому местные власти прямо у набережной в городе построили зону отдыха с большим бассейном, где безопасно можно освежиться с видом на то самое болото. Вот туда мы и направились.

Набережная и бассейн в Кернсе.

Возле этого пруда есть прекрасная большая парковка, правда за денюжку. Дабы не мучатся с поиском бесплатной, коей может в принципе и не оказаться, мы решили оставить машину здесь и купили парковочный талон до двух часов дня. Времени было ещё более чем достаточно, так что можно просто отдохнуть.

Плёнка.

Однако, вечно зудящее шило в одном месте этого сделать не дало и как только ребята пришли к нам, мы тут же отправились в ближайший ларёк, торгующий хлебом и зрелищами, чтобы выяснить, как же нам так сделать, чтобы и под воду нырнуть на ярких рыбок посмотреть, и на окрестности посмотреть.

В результате долгих переговоров и совещаний мы, наконец, пришли к следующему заключению:

- нырять на риф мы поедем в среду, ибо на вторник хороших вариантов уже не осталось,

- летать на вертолёте на риф мы не будем, ибо дорого и бессмысленно,

- в горы на поезде поедем в четверг, иначе там не будет работать половина сувенирных лавок города, а чего там смотреть то тогда?

- а во вторник поедем машиной потусим по окресностям.

О дайвинге договорились пока так, что Ксю пойдёт с группой начинающих, в числе которых Бодя и Оля, ведь она давно не ныряла и несколько опасается. Я же себе взял три дайва для сертифицированных дядек. Решил, что на лодке будет легче разобраться и по возможности попрошусь присоединиться к начинающим. Ксю если захочет, то второй дайв может оплатить на месте.

За всеми этими заботами подошло время мне ехать на замену колёс. Я забрал машину и отправился колесить по Кернсу. Сдав её в руки шинных профессионалов, я побрёл в рядом расположенный "Баннингс", чтобы купить шайбы, болты и гайки для временного "фикса" потерявшейся гайки от окна. Hotfix в виде палочки с верёвочкой превратился в какое-то совсем раздолбавшееся решение, грозившее в случае дождя от души залить салон.

Колеса поменяли быстро и через час я уже забрал готовый автомобиль. Выглядела новая "резина" потрясающе - вроде бы как и тип "all terran", но протектор явно "позлее" и гораздо более подходящий для грунтовки, чем обычно. В общем, я доволен и готов ехать во всякое бездорожье!

Последнее, что нужно было сделать обязательно - это заехать в "Supercheapauto", чтобы приобрести там хреновину с крючками для колеса, предназначенную для high lift jack'а.

Крючки для подъёма домкратом за колесо. Взято отсюда.

Замена колеса в условиях грунтовки показала, что ели б была возможность поднять колесо тем самым большим домкратом, то можно было б уже под поднятую балку спокойно подсунуть штатный домкрат без рытья подкопов. Такой путь намного быстрее и надёжнее. Тем более, что цена этого "устройства" всего то пару десятков долларов.

Почему я не купил эту штуку заранее? Да потому что не представлял зачем она нужна, если цепляется за диск: я же не могу снять колесо, если за него зацеплен домкрат. Теперь стало понятно, как это работает.

- Вы там где? - спросил я Ксю по телефону, одновременно запихивая коробку с крючками для колеса в глубины автомобиля.

- Всё там же, возле бассейна. А ты там как?

- Да всё закончил, минут через десять буду.

- Хорошо, ждём. Приезжай на ту же парковку.

- Да ну нафиг. Там много денег хотят. Я попробую где-то на улице припарковаться бесплатно.

- Как знаешь... - не стала со мной спорить жена.

Покатавшись какое-то время вокруг центра я осознал, что платить прийдется - в шаговой доступности от того самого бассейна на всех улицах висели знаки "3P Ticket", что сообщает водителям о необходимости покупать парковочный талон и длительности парковки не более трёх часов.

"Эх, ладно, поеду на ту же парковку. Там, хоть, время 12 часов", - согласился с неизбежностью я и вырулил обратно на площадку возле бассейна.

Ребята за целый день накупались и навалялись у воды и готовы были уже пойти немного погулять по набережной, чтобы, возможно, найти кафешку и завалиться там на ужин.

Интересную особенность местной жизни в прошлом мы обнаружили ещё когда подъезжали к городу: вся дорога, идущая вдоль побережья, постоянно была пересечена узкоколлейными железнодорожными путями. Видимо, эдак с сотню или несколько более лет назад это был основной транспорт здесь, поэтому много из чего до сих пор сохранилось. Даже в центре Кернса, где нет никаких трамваев, лежат эти пути в изобилии, в конечном итоге подходя к длинному пирсу.

Судя по всему, в условиях тропических наводнений и непогоды этот вид транспорта очень широко использовался и продолжает использоваться для доставки и погрузки экзотических фруктов на водный транспорт.

Плёнка.

Плёнка.

Как-то идея с кафешкой не сильно зашла. Сначала мы проходили много всяких разных, но казалось слишком рано рассаживаться - солнце ещё высоко и хотелось погулять, а потом они закончились и мы приняли волевое решение купить еды в супермаркете и приготовить в отеле. Там у нас всё необходимое кемперское снаряжение есть: от печки до посуды. Зачем нам эти дорогие шумные местные бары, если хочется провести вечер в общении с друзьями.

Перекусив и выпив немного пивка мы с Бодей отправились чинить окно в машине да переставлять канистры, чтобы распределить нагрузку на крышу равномернее, оставив девчонок наедине с винишком и, конечно, выслушав различные вариации на тему "её купил - меня забыл".

Примерно за час мы справились и вернулись в номер, чтобы до полуночи обсуждать предстоящие планы и, конечно же, проблемы взаимоотношений между мужчинами и женщинами.

А ночью влупил достаточно сильный дождь, не оставляя никаких сомнений в том, что решение починить замок на окне как можно быстрее было очень даже своевременным.

18 мая 2021, вторник: Palm Cove Beach и Mossman Gorge

Согласно составленному вчера расписанию, всё самое интересное будет начинаться только завтра, поэтому сегодня мы опять предоставлены сами себе и могли дрыхнуть пока уже все бока не облежали - аж до девяти утра.

А ещё сегодня у Боди днюха! Мы с Ксю пока ехали в Кернс мыслили, чего же такого ему подарить, но ничего лучше, чем попытаться оплатить ему дополнительный дайвинг послезавтра не придумали.

К сожалению, сколько мы вчера не обуждали, но ничего реально особенного на сегодня мы так и выдумали. В итоге сошлись на том, что поедем посмотреть городки и пляжи на север от Кернса и, если останется время и желание, то выдвинемся в Daintree National Park.

За утренним кофе с ребятами решили, что поедем для начала в городок Palm Cove Beach, который находится в трёх десятках километрах не сервер от Кернса. Оля там была когда-то и ей очень понравилось. Мы же, как говорится, были готовы на любой кипишь, кроме голодовки.

Городок оказался действительно очень симпатичным, растянувшись своей главной дорогой и пешеходным тротуаром вдоль длинного песчаного пляжа, на котором растут кокосовые пальмы. Выглядит это всё очень похоже на рекламу "Баунти", за одним лишь исключением - вместо спокойной прозрачной голубой воды лагуны, здесь какая-то коричневая муть.

Антуража добавляют расположенные почти везде знаки "Не купаться! Крокодилы!".

Ахтунг! Крокодиблы кусь-кусь!

Честно говоря, даже если бы не было здесь никаких зубастых рептилий, коих нигде, окромя как на знаках и не видно, лезть в такую грязную воду желания не было никакого.

Крокодилы в море, говорите? Та не очень то и хотелось...

О наличии в море всяких жгучих тварюк предупреждают расположенные перед выходами на пляж соответствующие знаки.

Заботливо установленный бесплатный уксус, на случай, если кубамедузыч таки тяпнет. Уксус предназначен для дезактивации несработавших нематоцист, чтобы не усугубить проблему.

Судя по всему, эта сетка натягивается под водой, чтобы отгородить пляж от всяких опасных местных тварюк. Размер ячейки указывает на то, что она должна помогать даже от медузяк. Купаццо то хочется людям!

Увидеть крокодилов в дикой природе очень хотелось. Можно сказать, что у меня это была чуть ли не мечта с детства. Поэтому мы усиленно их выглядывали, но ни одного пока найти не удалось.

Усиленно выглядываем крокодилов.

Набережная городка в конечном итоге заканчивается небольшой пальмовой рощей и упирается в ручей. Именно в таких ручьях, судя по путеводителям и живут зубастики. Но мы не видели даже их следов.

Написано, что вот именно в таких тропических ручьях и речках, несущих свои воды море-океян, как раз и живут крокодилы. Но нас опять постигла неудача - даже их следа́ найдено не было.

Пока гуляли у нас созрело решение поехать в Mossman Gorge, чтобы побродить по тропическим джунглям. Это часть Duntree National Park, поэтому ожидалось увидеть всяких необычных животных и растений. Ехать туда было не далеко, так что мы в бодром располжении духа прыгнули в машину на встречу новым впечатлениям.

Оказавшись на месте, мы выяснили, что в плату за вход в парк входит трансфер автобусом от парковки до начала трека. Своей машиной ехать нельзя и сделано это, я думаю, для того, чтобы не устраивать столпотворение туристов на узкой дороге.

В связи с эдакой организацией заброски туристов в парк возникает одно очень важное обстоятельство: важно не пропустить последнюю маршрутку, иначе прийдется пешкодралом телепаться до парковки, а это с пяток километров.

Дорожка от станции автобуса сразу выходит на живописные пороги горной реки, с последующим плёсом, в котором купаются люди. Несмотря на то, что вода в реке чистая и тёплая нам купаться не особо хотелось, ибо потом прийдется лазить мокрыми. Да и, честно говоря, погода была так себе: с неба постоянно срывалась водяная пыль, переходя периодически в моросящий дождь. Вообще впечатление было такое, что в этом тропическом лесу при 100%-й влажности и жаре сам лес создаёт дождь: влага просто оседает на листьях высоких деревьев и опять скатывается каплями вниз. Находясь же на земле абсолютно невозможно различить идёт ли дождь в самом деле: за густыми темно-зелёными кронами неба почти не видно совсем и внизу царит полутьма.

Прогулка по лесу заняла около полутора часов. За это время мы поднялись по скользкой грязной тропинке вверх и спустились к лесным ручьям обратно. Вода в них была настолько чистая, что я даже рискнул попробовать её на вкус. Оказалось очень даже ничего!

В ручьях этих в некоторых местах даже можно найти рыб. Увидеть их весьма сложно, ибо их камуфляж, соответствующий дну, очень эффективно скрывает чешуйчатые спины на фоне камней или песка.

Примерно к половине пятого мы вышли обратно на автобусную остановку, так и не решившись покупаться. А ещё примерно через час мы добрались до уже разведанного ребятами тайского кафе, где мы и завалились праздновать Бодину днюху.

Я по обыкновению заказал себе острый том ям и с удовольствием умял целую тарелку его вместе с рисом. Правда, был он всё-таки чересчур островат. Для меня это обычно скорее в плюс, чем в минус, но вот добились они этого большим количеством сухого красного перца. К сожалению, таким методом не усиливается тот самый необычный вкус супа, а, наоборот, скрывается. Так что в следующий раз попрошу обычной остроты, а следующий раз обязательно ещё будет.

Несмотря на событие, алкоголь мы не заказывали - завтра нам надо под воду, а перед эдаким экстримом лучше не пить. Так что лучше мы "навернём" завтрашним вечером, чтобы и дайвинг обсудить, и компенсировать безалкогольный день рождения сегодня.

19 мая 2021, среда: дайвинг на Большом Барьерном Рифе

Сегодня в начале девятого утра нам нужно быть в марине города Порт Дуглас (Port Douglas), ехать до которого чуть больше часа.

Ехать до Порта Дуглас около часа.

Поэтому, чтобы ни в коем случае не пропустить такое важное событие сегодня, проснулись мы очень рано - около половины шестого утра, сварили всем кофе, перекусили чего-то и пошли грузить снаряжение. Я ещё вчера зарядил подводные вспышки для фотоаппарата, да и сам фотик запихнул в подводный бокс.

Доехали мы вовремя и без приключений, по пути заправившись бензином и ещё кофейком на заправке, таким образов использовав дополнительное время, которое у нас было на случай всяких непредвиденностей.

Запарковались у марины и пошли искать нашу лодку. Запомнить её имя не составило труда - оно прямо таки легендарное - "Калипсо" (Calypso)! Для полноты картины нужно, чтобы фамилия капитана была Кусто!

Нашли мы её быстро - это оказался большой трёхпалубный моторный катамаран, который видно было чуть ли не с парковки, ибо он заметно выделялся на фоне обычных 30-40-футовых яхт, казавшихся по сравнению с ним игрушечными.

При подъёме на борт ребята из персонала указали мне на ящик с пресной водой, куда я и запихнул свою камеру.

Перед отходом нас всех предупредили, что для нашего же комфорта и безопасности очень желательно закинуться таблетками от качки. Бодя, Оля и Ксю сделали это ещё дома, а я, ранее никогда не подверженный укачиванию от слова совсем, решил не есть их. Ну, а чё, попробуйте меня укачать на своей посудине.

Однако, моя уверенность несколько пошатнулась как только капитан вышел из тихой защищенной марины и взял прямой курс на риф, несмотря на направление волн. А они то как раз лупили под острым углом в правый борт лодки, подбрасывая её и заливая всё солёной водой, когда острый нос судна врезался в воду. Вода текла по верхней палубе и заливала даже на корму. При это скорость лодки, судя по ощущениям, была эдак километров 40 в час. Честно говоря, вначале я немного напрягся от такого аттракциона. Даже не представляю каково было людям, которые подвержены морской болезни.

Марина в Порт Дуглас.

Пока лодка на всех парах, тьху, оборотах, шла к точке назначения (как потом выяснилось, это был Opal Reef) и её швыряло из стороны в сторону как щепку, в центр пассажирского салона вышел Майк с большой бумажкой, на которой были нарисованы уже виденные ранее нами зубастые пасти крокодилов и кубамедузы.

- Ребят, мы находимся в прибрежных водах Квинсленда и мы обязаны вас предупредить о наличии здесь крокодилов. Поэтому, если увидите бревно, плывущее к вам, то надо как можно быстрее подняться на борт во избежание всяких несчастных случаев.

- Скажите, а насколько часто они здесь попадаются? - спросил кто-то из толпы.

- Эм... Ну как сказать... Очень не часто. В тех местах, где мы будем нырять в последний раз один в смерть уставший крокодил был замечен эдак лет пятнадцать назад. В то время неделю дул сильный ветер с берега, и, видимо, беднягу занесло сюда именного из-за этого.

- Эх, - разочарованно сказал я, - опять нам не покажут крокодиблов...

На что все громко и несколько нервно рассмеялись. Ну не все хотели их видеть, в отличие от меня.

- В общем, мы вас предупредили и сейчас раздадим стандартные бумаги, которые необходимо заполнить перед погружением пока мы идём к точке, - сообщил Майк и отправился за папкой.

Первая точка - Opal Reef.

- Здравствуйте! У вас же есть лицензия дайвера, верно? - обратился к Ксю Майк - один из дайв инструкторов.

- Да, но я давно не ныряла, поэтому пойду с начинающими, - ответила жена, оторвавшись от заполнения тех самых бумаг.

- Хорошо. Тогда заполните ещё и анкету для сертифицированных дайверов, - протягивая ей стандартный бланк с надписью "PADI", улыбнулся Майк.

- Хорошо...

Через какое-то время к нам с Ксю подошел Майк, проверил бумаги и сказал:

- Всё отлично! Пойдёмте с нами на брифинг.

- Так это, я ж с начинающими... - попыталась возразить жена.

- Да, но там будут объяснять совсем элементарные вещи. Вам там совсем нечего делать, пойдемте лучше с нами.

Брифинг проходил на корме катамарана, продолжающего нестись на полном ходу через бьющие в борт волны. На нас со всех сторон летели брызги и качало так, что рядом сидящий парень таки не выдержал и попросил блевотный пакетик. Получалось так, что с одной стороны мы пытались расслышать что рассказывал нам Майк, а в это время с другой сквозь рёв двигателей доносились весьма жуткие звуки выворачивающегося на изнанку бедняги. Ох, ещё тот аккомпанемент получился!

Брифинг.

По окончанию "летучки" Ксю спросила у меня:

- Вот скажи, как же так получилось, что я не собиралась дайвать совсем, а тут раз и я уже иду с балонами под водой?.. Ведь ты что-то знал, раз попросил меня взять сертификаты дома?..

- Ну, Зайка, как-то так получилось... - толком не найдя что сказать рассмеялся я.

Примерно через час мы пришли к рифу и, напялив всё снаряжение, плюхнулись в воду.

В первый раз я дорвался до возможности поснимать кораллы и их обитателей свой техникой не во время подводной охоты между делом пытаясь как-то стабилизироваться на коротком погружении и сделать снимок, а в нормальном горизонтальном положении с баллоном за спиной и кучей времени на прицеливание. Вот тут я по-настоящему оценил и угловой видоискатель, и вспышки, и, вообще, удобство всего этого процесса. Вода, правда, была мутновата: всего-то около пятнадцати метров видимости. Поэтому мне пришлось уменьшить мощность и добавить рассеивание вспышек, чтобы не высвечивать кучу планктона во время съёмки, а также несколько удлинить выдержку.

Я наклонился над видоискателем и понеслась!

Жены рядом не было, а в группе я был один с камерой, поэтому меня абсолютно никто не отвлекал от съёмки. Нужно лишь было следить за остальными дайверами, чтобы не остаться слишком надолго возле очередного коралла необычной формы и не потеряться.

Cornetfish.

Как обычно это бывает, время под водой пролетело незаметно и вот нам пора уже и выходить. Подходя к лодке я увидел под ней достаточно крупных рыб, напоминающих снеперов. Как обычно в подобных случаях, при всех моих попытках приблизится к ним для хорошего фото, они отдалялись и мне не удалось сделать ничего лучше, чем вот это.

Честно говоря, как мне показалось, Большой Барьерный Риф слишком переоценён. Даже по сравнению с Красным морем в Шарм-Эл-Шейхе кораллы здесь так себе. Видимость, тоже оставляет желать лучшего, если сравнивать с тем же Египтом - там запросто можно попасть на 40-60 метров чистой прозрачной воды. Она настолько чиста, что кажется, будто это воздух. Только синяя тьма где-то в бездонной глубине напоминает о том, что это море. А уж коралловые заповедники там, просто поражают своим разнообразием, в том числе и мелкой рыбёшкой.

По-сути, лучше Красного моря я видел только одно место - архипелаг островов возле Комодо в Индонезии. Там было всё то же самое, но с возможностью увидеть действительно крупных рыб, вроде тунца или гигантского тревали, что является очень большой редкостью в Красном море.

Очень прикольно вырос коралл на раковине моллюска, который в свою очередь тоже врос в риф.

Почти десять лет прошло с того момента, как я, в двух костюмах и воде +2 успешно сдал экзамены и получил сертификат PADI Open Water Diver в единственном не замёрзшем в феврале месяце открытом водоёме вблизи Донецка - Углегорском водохранилище. Сертификат этот я уже применил буквально через месяц, погружаясь с друзьями в различных уголках Индонезии. До сих пор у меня самые лучшие воспоминания о подводном мире тех вод. Ничего лучше мне пока увидеть так не удалось.

Ну, а по цене данного мероприятия здесь в Австралии всё стоит так дорого, что, наверное, на порядок точно превышает самые дорогие предложения в Египте, Индонезии или Филиппинах: место в лодке $220, снаряга на 3 дайва ещё $120. Правда, теперь я могу сказать, что нырял на Большом барьерном рифе, а то как-то странно жить дайверу в Австралии и до сих пор этого не сделать.

Второе погружение было на этом же рифе, но заброска была с резиновой лодки с привычным кувырком назад.

На этот раз, видимо, мы оказались в той части рифа, где волны не лупят в него и видимость была несколько получше, то также заметно на фотографиях.

Пока мы изучали подводный мир с баллонами, так сказать, прямо у станка, остальные пассажиры лодки занимались снорклингом, рассматривая кораллы сверху. Все по-сути, ждали нас и как только мы поднялись на борт и поставили баллоны в специальные ниши на зарядку воздухом, капитан отдал распоряжение сниматься с муринга.

Команда быстро выполнила задачу и судно направилось куда-то к третьей точке. Шли мы туда не долго и весьма комфортно. Думаю, что расстояние было всего несколько километров, но точно записать где именно мы стали я не смог - почему-то хваленое устройство с надкушенным яблоком на эмблеме записало в свою лучшую в мире цифровую память неверные координаты.

На третье погружение нам разрешили пойти вместе с Ксю. Оказалось, что в этот раз нас опять забросят на резиновой лодке.

Надев снаряжение и взяв ласты подмышку мы направились к пришвартованной у кормы катамарана лодке.

- Я ни разу не ныряла с лодки, - с сомнением сказала она.

- Это не сложно, - сказал Майк, - просто кувырок назад и всё.

- Ты же говорил, что без фотоаппарата пойдешь! - яростно гыркнула на меня разволновавшаяся предстоящей прогулке по океану на резиновой лодке жена. - Я и так тут всего боюсь!

- Дык я это, хотел тебя пофоткать... - попытался оправдаться я.

- Да ну нафиг. Обойдусь. Лучше следи за мной, а то я боюсь!

- Ну и ладно, - согласился я и опустил камеру в ящик с водой. Команда, наблюдая эту сцену, не сдерживала своих эмоций и громко рассмеялась. А ну-ка представьте: жена на совершенно непонятном и страшно звучащем для англоязычного уха русском языке что-то гаркнула такое, что сурово выглядевший муж тут же бросил камеру в ящик!

Само же погружение прошло без особых приключений, правда в самом начале при кувырке Ксю зацепилась за соседа, но это бывает. Кто-то из них двоих замешкался немного просто.

Сам же риф был живой с большим количеством всякой живности, среди которых нам удалось увидеть даже черепаху. Правда, она очень быстро улетела в мутную синеву, мерно размахивая своими плавниками аки пеликан.

Это был третье, последнее на сегодня погружение. Капитан, как и по пути сюда, видимо, вдавил гашетку до упора и поставил на автопилоте точку, куда лодке нужно идти. Поэтому назад путь был не менее изматывающим, поэтому часть бедняг опять попросили пакеты и тихонечко себе выживали где-то забившись в уголках кормовой части судна.

До берега добрались мы без приключений. Но как обычно, после такого количества впечатлений, всех несколько прибило в сон. А нам то ещё надо доехать обратно в Кернс!

Добрались мы туда ещё примерно через час и, конечно, совсем уставшие и зевающие, особенно, мы с Бодей. Поели, выпили по паре пив, навернули по тайской еде и около половины одиннадцатого вечера завалились дрыхнуть. Все свои силы сегодня мы отдали море-океяну, поэтому крайне необходимо было их восстановить.

20 мая 2021, четверг: исторический поезд в Куранду

Если приехать в Кернс и зайти в любое туристическое агенство, то одну из развлекух, которую вам предложат наравне с Большим Барьерным Рифом, будет путешествие на весь день на так называемом историческом поезде (heritage train) в посёлок Куранда. Доехать туда можно и автомобилем, но исходя из рекламных буклетов, такой вариант не позволяет вкусить достаточно всю историчность момента и красоту природы, ибо железная дорога проложена по уникальным живописным местам.

Поездку туда мы забронировали в то же день, когда и нырялку. Одно лишь радовало, что сегодня нет необходимости вставать очень-очень рано, ибо на платформе на центральной железнодорожной станции Кернса нужно быть только 8:30 утра, что не далеко от нас.

Тем не менее, проснулись мы в 6 утра выспавшись от вчерашних нырялок, перекусили чего-то, выпили кофе и отправились в сторону станции, ибо чутьё подсказывало, что парковку там найти будет не просто. Однако, как оказалось, пассажиры поезда могут бесплатно оставлять свои автомобили прямо на крыше станции, что значительно упростило нашу задачу.

Поезд, состоящий из деревянных вагонов которым явно "стукнуло" за добрую сотню лет, возглавляемый также уже снятым с производства дизельным локомотивом, уже стоял на платформе, когда мы обменяли наши талоны из турбюро на билеты. Отправился он вовремя и поначалу двигался очень даже бодро, ведь следующий состав должен выйти через час после нас.

Сначала дорога шла по равнине, а потом постепенно начался подъём в горы. По громкоговорителю сообщили, что примерно на каждые полсотни метров пути дорога поднимается на один метр вверх. Как оказалось, для локомотива это достаточно заметная нагрузка и поезд ехал всё медленнее и медленнее. Это нас не особо волновало, ведь можно было в это время слушать рассказы о том, с каким трудом строили дорогу и всякие исторические факты о ней.

Сначала дорога шла по равнине, а потом начала подниматься вверх на один метр каждые 50 метров горизонтального пути.

В один момент состав остановился полностью. Постояв какое-то время без движения, он очень медленно тронулся. При этом по железно-деревянной гусенице периодически пробегала странная дрожь. Состав двигался очень медленно, с рывками, и было такое впечатление, что его запросто можно обогнать пешеходу.

Злая пробегающая мимо проводница вкратце объяснила, что из-за прошедшего накануне дождя рельсы мокрые и колеса локомотива просто прокручиваются. Если бы силовых агрегата было два, то никаких проблем бы не возникло.

Но мы уже проехали то место, где одиночная колея, идущая по узкой "полочке", вырезанной в склоне гор людьми без помощи техники одними лишь кирками и лопатами, разделялась на две, чтобы можно было двум поездам разминуться. Однако, почему-то от идеи сдать назад и подождать ещё тепловозы из депо машинист отказался. Я уверен, что на это у него были причины. Он капитан этого транспортного средства, в конце концов, ему и принимать решение.

По началу это было даже прикольно - медленно движущийся поезд позволял рассмотреть многие детали из окружающего пейзажа. Особенно нас впечатлил водопад Stoney Creek, возле которого поезд проезжает всего в нескольких метрах.

Время тянулось медленно и почти не меняющийся пейзаж за окном уже мягко говоря начал надоедать, как и постоянная дрожь и скрежетание металла по металлу.

По-сути, лично я ввязался в эту поездку только ради одной единственной достопримечательности - водопада Баррон (Barron Falls). Если бы не он, то я бы настоял на поездке автомобилем, ибо гораздо гибче по времени и дешевле.

И вот наконец, когда мы со скоростью улитки добрались до смотровой площадки водопада, машинист решил воспользоваться прямым участком и дал газу на всю катушку, пролетев цель моего путешествия с максимальной за сегодняшний день скоростью.

Стопкран дёрнуть чтоль?..

А ещё через несколько минут мы остановились в конечном пункте назначения на центральной железнодорожной станции Куранда, опоздав в конечном итоге не менее, чем на три часа. Конечно я был зол, ведь вместо того, чтобы погулять по городу, находящемуся в тропических джунглях, мы просидели полдня в этой древней деревянной будке. Не одни мы были возмущены этим безобразием, поэтому к окошку билетной кассы быстро выстроилась большая очередь с той же самой проблемой.

С другой стороны, платформа была полна людей, которые, судя по всему, планировали на нашем поезде уехать обратно и уже несколько часов ожидали его прибытия.

Женщина в окошке заверила всех из нашего поезда, что денюжка будет возвращена в полном объёме как компенсация за причинённые неудобства. А сумма то весьма ощутимая - чуть больше 70 долларов с пассажира! Это, конечно, заметно улучшило настроение наших вечно жаждущих справедливости русских душ.

Времени у нас было не очень много, но мы всё-таки решили отправиться на разведку и побродить по всяким разным сувенирным лавкам Куранды.

В одной из них я нашёл всякие австралийские шляпы. Мне очень хотелось такую же точно, как была у Данди-Крокодила, поэтому я перемерял все хоть мало-мальски подходящие.

К сожалению, ни одной, которая бы неплохо на мне смотрелась, найти не удалось. То поля обвисают, то на голове не сидит. Одно разочарование, в общем.

Ребята же очень быстро направились в расположенный здесь парк коал, где за определённую плату дают потискать этого пахнущего эвкалиптом австралийского медвежонка и сделать фоточку с ним.

Росло какое-то необычное растение. Решил запечатлить и проверить возможности плёнки.

Время пролетело быстро, городок заметно пустел и мы направились обратно на станцию. Наш поезд должен был отходить в половину четвёртого вечера, обещая на обратном пути сделать остановку на смотровой площадке того самого водопада, чтобы мы могли сделать фотографии, коих нас лишили по пути сюда.

На этот раз всё получилось безо всяких там неожиданностей. Да и сам путь обратно по ощущениям был чуть ли не мгновенным.

Все фоткают водопад Баррон.

Вечером мы завалились поужинать в одно из кафешек в центре города, а после прогулялись немного по набережной, пока дождь не прогнал нас.

В отеле мы особо не рассиживались, потому что нам надо было все собрать и сложить в машину, чтобы как можно раньше выехать утром в сторону самой северной точки континента - мыса Йорк (Cape York).

Продолжение следует...