14-29 мая 2021: путешествие на самый север Австралии - Cape York Tip. Часть 3: мыс Йорк

21 мая 2021, пятница: Cairns -> Bramwell Tourist Park

Многие могут подумать, что от Кернса до самой северной точки континента всего ничего, особенно, если смотреть на общепринятую карту Австралии, где материк изображен с искажениями. Так думал и я до того, как начал составлять маршрут.

Тем не менее, чтобы достигнуть самого севера Австралии нам необходимо проехать ещё чуть ли не треть всего проделанного пути из дома до Кернса - более тысячи километров. Из них на сегодня у нас по плану около восьмисот и ночёвка в Bramwell Tourist Park.

По заверениям всезнающего Гугла расстояние это можно преодолеть всего то за девять часов. Было понятно сразу, что электронный болван задрал планку намного выше реального, ведь бо́льшая часть из этих километров представляет собой красную австралийскую грунтовку. Пока что лично я даже не представлял, как это будет, ведь даже на маленьком участке в полсотни километров во второй день мы умудрились и колесо пробить, и гайку от окна раскрутить, и весьма сильно задолбаться от тряски, пыли и коров. А тут такое обещают сотнями километров...

Понимая, что путь предстоит сегодня тяжелый и долгий, мы собрали все свои пожитки накануне, чтобы встать как можно раньше, выписаться из отеля и отправиться до образования утренних пробок на дорогах.

Благодаря столь ловкому плану нам удалось выехать за пределы города в начале седьмого утра. Довольные собою мы остановились в одном из придорожных "Макдональдсов", чтобы помочь организмам проснуться кофеином. А заодно посмотреть, как утреннее солнце окрашивает в красные цвета дождевые облака над горами, а в это время на земле спешащие в город автомобили прямо на глазах сбиваются в "сгустки" и, в конце концов, образуют "пробки".

Весьма забористые повороты дороги, идущей через покрытые тропическими лесами горы, мы пересекли без приключений и спустились в равнину с западной стороны Great Dividing Range. К сожалению, несмотря на кучу знаков, расставленных по всему серпантину с нарисованными на них казуарами, ни одного из этих уникальных птиц нам увидеть не удалось. Видимо, знаки знаками, а живут они примерно там же, где и страшные зубастые крокодиблы, коих по рассказам тут должно быть тоже видимо-невидимо, чуть ли не в каждом ручье.

За горами пейзаж стал заметно беднее. Исчезла та изумрудная зелень, что ласкает взгляд туриста у берега моря и всё стало весьма типичным для Австралии, мало чем отличающийся от того, что нам показывали по пути в Кернс.

Нет здесь и привычных низко висящих туч, с которых в любой момент так и норовит посыпать дождь - все они остались позади, зацепившись своими мохнатыми боками за горы и деревья.

Здесь во все стороны есть только синее небо с редкими вкраплениями белесых полос парящих высоко перистых облаков, а внизу черную асфальтную дорогу, тянущуюся ровно как натянутая нить куда-то за горизонт.

Правда, это продолжалось не так уж и долго. Через какое-то время дорога постепенно стала уходить в сторону моря-океяна, и на небе начали появляться мохнатые кучевые облака, постепенно закрывая собой почти всю синеву.

- Там был указатель на смотровую площадку. Остановимся? - предложил я жене.

- Да, давай, хоть передохнём, а то с перепугу уже пару сотен километров проехали.

Пока мы разминали ноги на глаза попался информационный стенд, согласно которому оказалось, что мы уже находимся на мысе Йорк. Также он рассказывал об эндемичных растениях и животных, населяющих мыс.

Населённые пункты попадались всё реже и реже, пока, наконец, примерно через три сотни километров от Кернса, на одном из перекрёстков основная дорога не свернула на восток к Куктауну (Cooktown). Наш же путь лежал в прямо противоположном направлении - на запад.

Увидев знак с названием города, я вспомнил, что Богдан как-то упоминал, что при аренде автомобилей в Кернсе в договоре отдельным условием прописан запрет передвигаться далее Куктауна. Это означало лишь одно - хорошая дорога скоро закончится. Где и когда точно - я не имел понятия, поэтому желательно больше не пропускать заправочные станции, ибо не известно, сколько из них будут работать дальше, а расход по грунту заметно возрастёт. По гуглокарте я то заранее посмотрел, что примерно каждые пару сотен километров на нашем пути будет топливо, но вот гарантий, что они будут открыты и само топливо будет в наличии не было никаких.

Поэтому, как только мы свернули влево, я тут же заехал на первую попавшуюся заправку в городе Lakeland и залил бензин почти под крышку. Колонок здесь было всего две: на одной написано "Дизель", а на второй "Бензин". Какой? По зеленому цвету ручки я догадался, что 91й. Но это не точно. И никаких вам 100 сортов колбасы! Бензин есть, и это - хорошо!

Здесь же, как потом оказалось, была и последняя точка связи нашего супер-оператора телефонной связи Vodafone. Ну, а что, зато $180 за год, что в раза дешевле, чем у конкурентов.

На тот момент я ещё не знал, но уже догадывался, что дальше на север будут только такие заправки: бензин и дизель. Плохо в этом то, что из-за небольшого бака и повышенного расхода на грунтовке, малоэффективный 91й также будет сгорать быстрее, отчего заправляться нужно будет чаще.

Неожиданно, но ещё примерно целую сотню километров нас радовала хорошая асфальтированная дорога. Я даже успел расслабиться, но тут по встречной полосе промчалась пара весело машуших нам мотоциклистов, покрытых красной пылюкой, а на асфальте появился легкий оттенок того же цвета. Сначала еле заметный, потом всё более и более контрастный пока, наконец, асфальт не закончился, перейдя в ту самую красную грунтовку, известную во всём мире по австралийским фильмам.

Мы остановились, чтобы спустить колёса да осмотреться. Впереди же начинается самое интересное!

По бокам от дороги среди деревьев находились огромного размера то ли термитники, то ли муравейники. Я подошёл к одному из них поближе, чтобы попробовать его на ощупь: вот уже который километр мне не давал покоя вопрос, насколько эта двухметровая хреновина крепка. Оказалось очень даже! Поверхность гладкая и плотная, видимо, чтобы защищать живущих под этими сводами насекомовых во время летних проливных дождей.

Сдувать воздух из шин дело не только не хитрое, но и не долгое, так что вскоре мы отправились на встречу приключениям, поднимая из-под колёс своей пока ещё белой и вымытой тропическими дождями машины клубы оранжевой дорожной пыли.

Однако тревога была ложной - буквально через несколько десятков километров грунтовая дорога опять приобрела высококачественное асфальтное покрытие. Впрочем, тоже не надолго.

Как позже стало понятно, асфальт появляется либо рядом с населенными пунктами, придорожными домами (roadhouse), либо на перекрёстках равнозначных по местным меркам дорог и как правило на весьма коротких участках. На перекрёстках зачастую заасфальтирован только он и прилегающие к нему дороги в пределах полусотни метров.

С одной стороны оно, конечно, хорошо, что местами есть хорошее покрытие, ибо тяжело-таки ехать по такой дороге. С другой же если проложить здесь асфальт, то потеряется всякая романтика и самобытность этого региона. Хотя, наверное, местные жители со мной не согласятся.

Плёнка.

Ещё одна беда грунтовой дороги - это "гребёнка". Я не знаю, как это ещё можно обозвать, но больше всего эти участки напоминают именно стиральную доску. В английском языке есть специально название для такого покрытия: corrugated road.

Так вот, местами гладкий участок грунтовки переходит в покрытый буграми и волнами, отчего по всему автомобилю идёт дрожь. При этом частота этих волн такова, что если двигаться со скоростью около сотни километров в час, то дрожь прекращается и колёса просто пролетают над гребнями, не успевая упасть между ними. От этого комфорт внутри салона заметно повышается.

Ну, как повышается. Трясти то перестаёт, но двигаться по грунтовой дороге, присыпанной пылью и гравием, да ещё и по неровной поверхности с такой сумасшедшей скоростью на автомобиле повышенной проходимости с большим ходом подвески, значит очень сильно рисковать своей безопасностью. Создаётся понимание необходимости повышенного контроля над этой железякой, постоянно работая рулём и возвращая повозку на свою сторону дороги. При этом имеется стойкое понимание того, что в случае чего резко остановить эту консервную банку на таком покрытии не получится.

Тем не менее, судя по тем автомобилям, что попадались нам на встречу или обгоняли нас, такие ничтожные условности, связанные с движением по грунтовой дороге, беспокоили только меня. Другие внедорожники гнали что есть мочи, явно уходя за сотню километров в час, поднимая клубы пыли и быстро исчезая в её недрах.

В добавок, дорога во многих местах пересекается ручьями. Если ранее, пока был асфальт, ручьи эти проходили под покрытием через специально сделанные трубы или даже мосты, то с продвижением на север это заменяется на небольшой асфальтированный участок или гравий, по которому сверху течет вода. За сотню метров от этого брода обычно просто стоит знак "DIP". Со временем это тоже закончилось и вода просто прокладывает свой путь через дорогу. И это то сухой сезон! Трудно представить что здесь происходит во время дождей.

Достаточно быстро на основании каких-то внутренних чувств и компромиссов между комфортом и безопасностью я подобрал для себя оптимальную скорость около 80 км/ч, что позволяло вовремя оттормаживаться перед неровными участками. Правда, тряска при этом была весьма значительная.

- Интересно, откуда здесь столько машин в кустах, - спросил я Ксю, проезжая очередную виднеющуюся на обочине груду ржавого металла, своими очертаниями явно напоминающую автомобиль. - Неужели они все поразбивались здесь?..

- Да не думаю... Слишком много их и они далеко в кустах... Может их сюда свозят, чтобы не платить за утилизацию?..

- Хм... Может быть и так... Тем более, что все они без номеров и как-то, действительно, много их.

По автомобилям то видно, что они попали в ДТП, но определить привезли ли их уже сюда разбитыми и бросили или же эта участь постигла их прямо здесь, было не возможно.

На противоположном боку автомобиля царапины и вмятины по всей длине. Всё нужное с него сняли, странно, что оставили багажник на крыше. Плёнка.

Удивительно, но на этой грунтовой дороге достаточно часто попадались встречные и попутные автомобили. Не зря же она носит гордое название "state road"!

Кроме того, то тут, то там производится ремонт дороги. Ну, как ремонт - идёт грейдер и выравнивает "гребёнку", а перед ним, чтобы это происходило легче - автоцистерны, поливая пылищу.

Примерно раз в две сотни километров попадались заправки. При этом, чем дальше мы заезжали на север, тем выше была цена. И, как и ранее, колонок только две: дизель и 91й бензин.

На пути сегодня нам должен был попасться только лишь один город - Коен (Coen).

За несколько километров до него грунтовка неожиданно превращается в хорошего качества асфальтную дорогу с новенькой разметкой, а на ней нам даже встретился легковой автомобиль. Явно повидавший виды, с треснутым бампером, он гордо проехал нам на встречу и свернул куда-то вправо.

Дорожные знаки сообщали, что в направлении центра городка должна быть заправочная станция и даже бизнес-центр! Собственно, туда мы и направились.

К нашему удивлению, заправок оказалось целых две! Правда, количество колонок на каждой было по-прежнему две, да и цена тоже одинакова - 175 центов за литр. Для сравнения, в Кернсе я сегодня заправлялся за 129.

Вечерело и в посёлке почти не было видно людей. Только измазавшиеся с ног до головы в красной пылюке аборигенские детишки играли на улице. Для нас же, заметно уставших от десятков километров тряски, вид ухоженных изумрудно-зеленых газонов и чистого чёрного асфальта казался просто каким-то не совсем реальным оазисом уже забытой за несколько часов пути цивилизации.

Мы залили полный бак и поехали дальше. Однако даже когда Коен остался где-то далеко позади, асфальт не закончился. У меня было подозрение, что он продолжался до западного побережья мыса Йорк - городка Нанум (Nanum).

К сожалению, проверить эту догадку нам было не суждено, ибо буквально сразу после того, как мы пересекли бурлящую под единственным в этих краях мостом Archer River, GPS настойчиво указал нам свернуть направо на грунтовую дорогу.

Река Archer. Во время дождей дорога полностью покрыта водой. Но нам повезло. А вот как здесь было за неделю до нас.

- Слушай, на знаке написано, что это Telegraph Road, - сказала вслух жена. - Это не та страшная дорога, о которой ты говорил дома?

- Не должна быть, - ответил я. - То вроде как не road, а track. И мы по нему ехать не должны. Только небольшой кусочек на обратном пути, когда поедем к водопадам.

- Ну ладно, а то уже темнеет и ехать по буйракам впотьмах не очень то хотелось бы. Можно влезть...

- Можно... - согласился я. - Нам до ночлега осталось около сотни километров. Доползём...

Изначально Ксю предложила остановиться сегодня на ночевку в Bramwell Tourist Park, однако, когда я бронировал место, то обнаружил, что совсем рядом есть ещё одна точка - Bramwell Junction Roadhouse. Из-за их близости разницу в этих двух местах я не понял, но жена настаивала на первом варианте. Найдя электронный адрес этого парка Тырнетах, у нас с владельцем состоялся примерно следующий диалог:

- Здравствуйте, Кен, хотели бы остановиться у вас на одну ночь 21 мая. Нужно ли бронировать место?

- Нет, - ответил мне хозяин. - Предупредите только сколько порций ужина сделать, а то мы впрок не готовим.

- Нам две. Мы приедем поздно, не раньше девяти вечера, ибо выедем из Кернса утром.

- Хорошо. Позвоните тогда, как будете подъезжать.

- Мы не сможем, вряд ли у нас будет связь.

- Ну, хорошо. Тогда договорились.

Вчера вечером, перед выездом из Кернса, я ещё раз списался с Кеном, дабы подтвердить наши планы. Получив ответ, что всё в силе, мы со спокойной душой отправились путь.

- От же ж! - воскликнул я, плавно нажимая на тормоз перед внезапно выпрыгнувшим из тьмы прямо перед машиной мелким кенгуру.

- Вот именно перед машиной надо перебегать, глупые животины! - сказала жена вслед уже исчезнувшему в кустах противоположной стороны животному.

- Ага! Кажется мы поворот пропустили...

- Я не видела никакого поворота.

- Да и я не видел. Ладно, там вроде бы Google перепроложил маршрут через вторую точку. Давай поедем посмотрим.

Казавшееся ничтожным, чуть ли не в одной точке, расстояние между парком и придорожным домом на деле оказалось десятком километров. Вот как обманчиво может быть представление о местности, если судить по картам Гугла.

Вдалеке мы увидели огни и поехали прямо туда. Свет фар вырвал из тьмы колонки автозаправки, какое-то строение, внешне напоминающее что-то средниее между магазином и кафе, а также справа силуэты стоящих в деревьях автомобилей. Кое-где мерцали огни костров.

Поставив автомобиль на ровной площадке мы взяли фонари и пошли осмотреться. Вокруг нас прыгали огромные, размером с небольшого котёнка жабы и смотрели на нас своими немигающими глазами.

- Здесь есть душ и туалет, - сообщила жена. - Может, останемся?

- Да я ж с Кеном договорился, что мы приедем. Вдруг, будет ждать. И еду ещё оставит. Не хорошо это - мы же даже предупредить не можем. Связи то нет и подавно.

- Ну да... - согласилась жена. Но ты уверен, что ты не с этим местом договаривался?

- Да вот в том то и дело, что не уверен. На сайте там они вместе были, а по карте нет. Там светятся окошки - пойду спрошу, знают ли они Кена.

Добраться до вагончика со светящимися окошками оказалось не просто. Он был со всех сторон окружён проволочной оградой. Однако я достаточно быстро обнаружил, что ворота для автомобиля не закрыты и через них можно проникнуть.

Заглянув в окно, я увидел там пару человеческих силуэтов на фоне какой-то передачи по телевизору. Не долго думая, я постучал в дверь.

Через какое-то время она отворилась и весьма пожилая леди с явно недовольным видом сказала:

- Все вопросы завтра, мальчик!

"Хера се мальчик", - подумал я, но тем не менее, продолжил:

- Простите, но я хотел бы узнать, как мне найти Кена. Я с ним договаривался о ночлеге.

- Кого?!

"Хорошо, что эта бабка вышла без ружья..." - подумал я.

- Кена... - повторил я.

- Мальчик, тебе надо обратно подняться на холм и повернуть налево, - махнув куда-то во тьму рукой, видимо в нужном мне направлении, сказала старуха и захлопнула дверь перед моим носом.

- Ну, что ж, поехали, - согласилась жена, выслушав мой рассказ о невиданном гостеприимстве, - Раз уж мы там все забронировали...

На этот раз мы не пропустили нужный нам поворот и через двадцать минут выехали на освещенную площадку между светящихся разными огнями строений туристического парка Бремвел.

- Здравствуйте! Я ищу Кена, - обратился я к пожилому человеку за барной стойкой.

- Я и есть Кен. А что вы, собственно, хотели?

- Меня зовут Илья, я списывался с Вами по электронной почте на счет ночлега и еды.

- Еду уже всю съели. Вы долго ехали. А на счёт ночлега - выбирайте удобное место вот на той площадке. Туалеты и души с горячей водой вот там, - показал хозяин на череду вагончиков через дорогу. - На сколько дней хотите остановиться?

- Эм... - несколько потрясённый таким поворотом дел чуть замешкался я. - На одну ночь.

- С вас двадцать пять долларов.

- Хорошо, - прикладывая карточку к протянутому мне терминалу, согласился я. - А сколько пиво стоит?

- Восемь.

- Тогда и пиво ещё...

- Капец! - возмутилась Ксю. - Мы к нему возвращались, а он всю еду продал... Ещё и удивлён, что мы долго ехать. Это как же надо было гнать, чтобы не долго ехать в его понимании то?..

- Да хрен его знает... Наверное, как все те бессмертные водители, которых мы встретили на дороге... Пойдём лучше в душ да спать. Хрен с ним, с Кеном этим. Главное, что мы поступили нормально. Хуже было б, если б наоборот.

- И то верно...

Спать мы завалились без десяти одиннадцать.

22 мая 2021, суббота: Bramwell Tourist Park -> Punsand Bay Campground

Проснулись мы около семи часов.

- Завтрак будем готовить или в кафешку местную пойдем? - спросил я жену, вернувшись после утренней чистки зубьев да продирания глазьев.

- Нет, поехали отсюда. Позавтракаем в кафешке у заправки, - фыркнула жена.

- Да давай я быстро яичницу приготовлю?..- предложил я.

- Я не хочу здесь оставаться. Кен этот - козёл! Мы из-за него возвращались по ночи, а он даже не извинился. Только и сказал, что мы долго ехали. Поехали лучше туда. Заправимся, а я тебя угощу завтраком и кофе.

- Ну, хорошо. Только ты там всё заказывай - я вчера со старухой там уже пообщался. Больше желания нет! - улыбнулся я.

- Ладно, раз ты боишься! - повеселела Ксю.

Мы быстро сложили палатку, закинули всё пожитки в машину и уже через полчаса мы были у Bramwell Roadhouse.

Именно здесь начинается известный на всю Австралию трек для полноприводных автомобилей, которые хотят, собственно, испытать эту самую полноприводность - Old Telegraph Track. Народ останавливается здесь на ночёвку, чтобы пораньше утром, пока не образовались пробки на этом самом треке, пуститься в путь.

На счёт пробок - это не шутка. Дорога узкая и сложная, машины едут с трудом, часто стоя в очереди, чтобы преодолеть очередной ручей или вытащить товарища из передряги. В разгар сезона это приводит к настоящим столпотворениям - я на "Тытрубе" видел, как снимали с дрона длиннющую очередь из внедорожников, стоящих перед ручьём. По моим прикидкам там было не меньше трёх десятков автомобилей.

Я бы тоже, конечно, с удовольствием бы присоединился к этому празднику жизни и пристал бы к группе энтузиастов, чтобы вместе с ними проехаться по треку, но, к сожалению, на такую авантюру у нас просто не хватит времени. Насколько я знаю, нужно не менее трёх дней, чтобы пройти весь маршрут. Так что оставлю это на другой раз.

Пока Ксюшка разбиралась с завтраком, я залил бензин.

По мере продвижения на север цена на топливо растёт весьма заметно. Вот здесь по сравнению с Коеном за литр того же 91го бензина уже просят 205 центов. Интересно, неужели местные заправляются по таким же конским тарифам? Очень сильно сомневаюсь. Работы то здесь толком нет, денег, соответственно, тоже. Общественный транспорт также отсутствует. Получается, что добраться куда-либо можно только автомобилем.

Наверное, их как-то субсидирует правительство, давая, скажем, 100 литров на месяц по сниженной цене. Иначе я не представляю, как можно удержать цены на товары и услуги во вменяемых рамках с такой стоимостью топлива, и, соответственно, доставки.

- Да, слушай, бабка тут ещё та! Я попросила на завтрак стейкбургер, так она возмутилась, мол, кто ж их по утрам ест то. Я ей с русским акцентом и ответила, что мы. Помогло! - рассказала мне Ксю, когда мы уселись перекусить.

- Правильно! Может она это, бывшая Кена? Поругались, поделили имущество и живут теперь в этих ебенях рядом друг с другом и ненавидят всех?

- Вполне может быть... Я решила, что ну его нафиг: знаю наши поездки. Лучше поесть нормально сейчас, ибо потом не известно, будет ли возможность хоть какая-то перекусить.

- Это верно! - сказал я и вгрызся в сочный бургер, не в силах больше ждать.

Стейкбургер был просто отличный! В этих краях народ, видимо, не заморачивается какими-то котлетами, а просто жарит кусок мяса и кладёт его между привычными полукруглыми булочками вместе с листьями салата, порезанного кружочками помидора и вареной свеклы. Получается вкусно, сочно, питательно, просто и быстро!

После перекуса мы решили немного прогуляться по округе, ибо ночью кроме скачущих вокруг огромных жаб толком рассмотреть ничего то и не успели.

Мое внимание привлекло дерево, сплошь покрытое автомобильными номерными знаками. Интересно, это что за традиция такая? Снимают с тех авто, что не смогли проехать Old Telegraph Track и пали там в неравной борьбе с бездорожьем? В таком случае как-то многовато знаков для этого... Непонятно, в общем.

Напротив кафешки располагалось лужайка с термитниками и я просто не мог удержаться, чтобы не сделать фото одного из них в утренних солнечных лучах.

Плёнка. Я для понимания размеров этой построенной насекомовыми халабуды.

Как я и говорил ранее, несмотря на кажущуюся рыхлось, стенки у этой штуковины твёрдые как камень. Пробить дыру я не пытался, ибо нечего рушить дома без причины. На ощупь это не кажется лёгкой задачей. Даже не представляю, сколько коллективных усилий потребовалось от насекомовых, чтобы выстроить эдакий собор.

- Ну, что, подкрепились? Кофе попили? Заправились? Готовы ехать? - спросил я жену.

- Да, порулили!

- Следующая остановка через 120 километров. Заедем на водопады покупаться.

- Это по той страшной дороге ехать? - забеспокоилась жена.

- Не, они там прям рядом с основной дорогой. По той страшной мы по пути обратно заедем. Но там тоже чуть-чуть совсем.

Примерно к одиннадцати часам дня мы добрались до поворота на Fruit Bat Falls.

Плёнка.

Пока ехали по дороге, то казалось, что она пуста. Когда же мы приехали к парковке у водопада, то были удивлены, что в столь ранний час она уже почти вся занята. Что же здесь творится в обед да в середине сухого сезона остается только догадываться.

Надев купательные принадлежности мы направились по петляющей в джунглях дорожке к реке.

Готовясь к поездке я нашел много упоминаний этого места в Тырнетах. Можно сказать, что оно обязательно для посещения. Тем не менее, до самого последнего момента, пока я не плюхнулся в воду, я не верил, что такая чистая вода может быть одновременно очень тёплой. Стоя на берегу можно легко рассмотреть камешки на дне в самых мелких деталях, как будто слоя воды нет совсем. А глубина то с пару метров точно будет!

Кажется уединенным? Но как бы не так:

На плакатах возле парковки были размещены фотографии необычных растений, на которые я взглянул лишь мельком. Но как только я увидел эти хреновины с крышкой у водопада вживую, то тут же вспомнил, что где-то уже их видел.

Nepenthes rowaniae.

Так вот, по-нашенски эта штука называется "кувшиночник". Растение это не совсем обычное. Точнее как... Наверное, вполне обычное для Австралии и в целом для этого региона, где много всякого необычного...

Помимо естественного для всех растений способа питания этот живой сосуд не прочь закусить мяском - насекомовыми, которые неосмотрительно заползли внутрь. Жаль, что они не очень большие, а то мог бы получиться отличная штука для отлова человека-паука, человека-муравья и всякой другой марвеловской насекомовой дряни...

Несколько дальше от Fruit Bat Falls находится целый комплекс водопадов, среди которых самые известные это Eliot Falls и Twin Falls. Ехать мы туда не стали, потому что на обратном пути у нас в планах провести у них целый день в кемпинге.

Дело в том, что необходимо проехать около восьми километров по тому самому Old Telegraph Track чтобы добраться до этих водопадов. Это может занять неизвестно сколько времени. Так что лучше уж на обратной дороге, а сейчас наш путь лежит дальше на север к парому через реку Жардин (Jardine River).

Возле переправы есть заправка, с уже привычными двумя колонками. Правда, на обоих висели таблички, в коих сообщалось об отсутствии топлива. Ну, что ж, впереди будет ещё город и заправка. Но даже если топлива там тоже нет, то с учётом двух канистр на крыше его должно хватить чтобы вернуться до Bremwell.

- Добрый день! Сколько стоит паром? - обратился я к скучающему за кассой здоровенному темнокожему аборигену.

- Сто долларов в обе стороны.

- А есть ли какие-либо ограничения когда надо пересечь обратно?

- Нет.

- Хорошо, тогда давайте в обе стороны.

Детина протянул мне распечатанный чек и сказал далеко его не прятать, ибо его нужно будет ещё предъявить паромщику. Ну и не терять, по крайней мере пока обратно не проедем.

Очередь на паром.

Ааа! Крокодиблы кусь-кусь!

Не успели мы проехать и десятка километров после переправы, как попали в первое в моей жизни ДТП.

За предыдущие сотни километров я выработал примерно следующую стратегию передвижения по грунтовке: на прямых участках ехал около 80 км/ч, а перед поворотом убирал ногу с педали газа. Накатом машина сбрасывала примерно до 65-70 и, выйдя из него, я пригазовывал обратно до 80-85.

На одном из таких мест, привычно убрав ногу с педали газа, я, олух царя небесного, решил объехать внезапно возникнувшую передо мной ямку справа.

Подпрыгнув на бугорке будучи только на заднем приводе, "Делика" пошла в занос, начав сильно забирать вправо прямо в кусты, одновременно сильно кренясь влево. А до деревьев всего-то метров пять!

Чтобы машина не полетела кубарем, ибо было ощущение, что это произойдет прямо сейчас, я вывернул руль в обратную сторону, дабы иметь возможность хотя бы сбросить скорость пока мы будем пересекать всю полосу дороги.

От этого все поменялось: возник сильный крен на правую сторону, а машина, как и планировалось, полетела влево через всю дорогу в кусты.

Ощущение, что мы вот-вот перевернёмся и полетим кубарем, неотвратимо висело над нами аки Домоклов меч.

Несмотря на то, что длился этот кошмар какие-то секунды или, может, даже доли секунды, ясность ума у меня каким-то чудом сохранилась. Ощущение такое, что будто само время растянулось, позволяя мне принимать какие-то решения. Никаких гарантий в том, что именно так всё и было, конечно нет. Вполне возможно, что мой мозг это всё просто придумал. Причём уже после случившегося. Но если так, то придумал хорошо!

Так вот, пока машина неслась через всю дорогу, в любой момент норовя перевернуться через правый борт, мой мозг искривил пространство-время и осмыслил, что выворачивать руль обратно вправо категорически нельзя - машина получит ещё один импульс вбок, отчего раскачается ещё больше и тогда уж точно полетит кубарем. Поэтому я, как мне казалось очень медленно, выравнивал руль, дабы плавно убрать крен. Пусть лучше железяка летит в кусты и деревья, пусть лучше "кенгурятник" вдребезги, чем кувырком!

Буквально за пять метров от края дороги я почувствовал, что крен уменьшился и вдавил со всей силы тормоз в пол. Через мгновение последовал удар, хруст веток и голос молчавшей всё это время жены:

- Пи#$ец!..

Дерево толщиной с руку упало перед капотом и мы, наконец, остановились.

Ксюшка буквально выскочила из машины, а я, заглушив двигатель, шатаясь как пьяный от ударившего в голову адреналина, вышел осматривать авто.

- Жива? Ничего не болит?

- Да вроде нет. А ты?

- Да тоже вроде цел... - смотря на торчащую из зеленых кустов белую задницу машины с надписью "Delica" сказал я и подкурил сигарету.

Практически сразу у обочины остановилась машина, с которой мы бок о бок стояли на пароме. Мы съехали первые с плавающей платформы, поэтому оказались немного впереди них.

- У вас всё нормально, ребят? - спросил водитель.

- Нет! - ответил я, показывая на машину в кустах. - Мы только что вылетели с дороги в кусты и я не знаю что с машиной. Подождите, пожалуйста, может понадобится помощь, чтобы вытащить машину.

- Да, конечно, у меня есть трос. А сами то как? Целы? У нас есть врач в салоне.

- Сами вроде целы... Спасибо!

Осмотр показал, что кроме немного погнутого деревом "кенгурятника" и оторвавшейся от крыши пары заклепок с багажника с канистрами ничего не пострадало. Не понадобилась даже помощь, чтобы выбраться из кустов. Автомобиль с заблокированным центральным дифференциалом вышкребся сам.

- Вы просто везунчики! - сказал водитель авто, показывая на ствол толстого дерева, находящийся в паре метров левее от машины. - Попади вы сюда и повреждений было б куда больше...

Осмотрев ещё раз машину и поцокав какие мы везунчики, ребята поехали дальше, а мы немного остыв от пережитого, направились к нашему кемпингу.

Следы борьбы с заносом.

Я потом несколько дней думал и анализировал произошедшее и причины, приведшие к этому. Понятное дело, что главная из них - это потеря бдительности и попытка объехать яму на скорости, явно превышающей безопасную для данного манёвра. Масла в огонь добавил ещё и начавшийся буквально за несколько минут до происшествия дождь, который смочил пыль, превратив её в смазку.

Скорость была не то, что высокой в принципе. Да, бесспорно, она была выше безопасной, раз машина ушла в занос, но точно могу сказать, что нежелание нестись как самолёт, как делали другие автомобили, и спасла нас в конечном итоге. Я думаю, едь мы на десяток-другой километров быстрее, то летели б мы кубарем без всяких сомнений.

- Я думаю, что все эти машины в кустах не просто так. Никакие они не привезённые и брошенные, чтобы не платить за утилизацию, - поделился я своими мыслями с женой. - Так, как они тут гоняют, не удивительно, что они пачками стоят в кустах...

- Да, теперь я тоже это понимаю... И знаки откуда на дереве тоже понятно откуда... - согласилась Ксю.

Имея годы вождения за спиной по скользким зимним украинским дорогам на переднеприводной машине, я думаю, что случившегося вполне вероятно можно было б избежать, если б ехал я на полном приводе, а не только заднем. Не известно, смогла ли бы эта мера полностью предотвратить занос, особенно учитывая, что автомобиль подпрыгнул перед началом всего этого кардибалета. Но уверен, что стабильности бы эта мера точно добавила. Больше на грунте я ручку с положения "4WD" не убирал.

Ещё один немаловажный, а, может, и основной фактор открылся через месяц после поездки. Уже дома, задолбавшись от того, что руль у меня постоянно смотрит вправо (так было с момента покупки), когда машина едет прямо, я отдал её на настройку развала-схождения, дабы выровнять это безобразие.

Посмотрев авто меня обрадовали, что вся рулевая балка "ушатана" просто в хлам и её только под замену. Радость эта с запчастями и работой обошлась мне почти в две тысячи долларов.

Так вот, из-за этой балки машина имела проблемы с поворотом вправо - очень легко можно было перекрутить руль и пропустить нужное положение. А с чего всё началось? Правильно! С попытки объехать ямку справа - перекрутил руль и полетел в занос. Что, конечно, никак не умаляет моей собственной ошибки.

Ну, что ж, спасибо за урок! По-другому назвать произошедшее я не могу...

Через три десятка километров мы добрались до городка Бамага (Bamaga), где проехались по уже забытому асфальту, а также пополнили запасы топлива.

Оставшиеся три десятка километров до кемпинга Punsand Bay мы прошкребли без приключений и в три часа дня были уже на месте. Это был первый день, когда мы добрались до ночёвки ещё засветло! Правда, последние километры до кемпинга были проходимы только для полноприводных автомобилей с высоким клиренсом.

В кемпинге мы встретили ребят, которые останавливались нам помочь у парома. И ещё одна незнакомая группа поздоровались с нами, аки приятели. Женщина сказала, что они встречали нас несколько раз по всему пути.

- Вас было легко запомнить. Необычная машина и красные кроксы у водителя, - смеялась она.

Нам же, наоборот, из-за однотипности автомобилей, примерно одинаковых на внешний вид и присыпанных красноватой пылью, запомнить никого не удалось... Приятно, что мы кому-то приглянулись!

Место я бронировал прямо у пляжа. Правда, прямой выход на песок с нашего места был несколько ограничен из-за наполовину высохшего русла какого-то ручья, но вид от этого только выигрывал.

23 мая 2021, воскресенье: Cape York Tip

Сегодня, собственно, тот самый день, когда по плану мы доберёмся-таки до самой северной точки континента. После этого неизбежно начнётся путь обратно.

Проснулись мы рано, чтобы успеть сделать за день как можно больше. Ведь, согласно заботливо выданной нам девочкой на ресепшене черно-белой карте, здесь в округе достаточно всяких интересных для посещения точек помимо самого "кончика" - "The Tip" по-местному.

- Зая?..

- Чего? - оторвавшись от копошения в лагере посмотрел я на перепуганную жену.

- Там это... Змейка! Красивая такая. Зелёная.

- Да ладно! Как же ты так умудряешься их приманивать то?! Пойдём посмотрим! - хватая фотоаппарат удивился я.

И, действительно, возле тропинки, ведущей на кухню, периодически высовывая тонкий раздвоенный язык, мирно бродил себе зелёный древесный змей. Я таких красивых змеюк видел раньше только по телевизору во всяких там передачах от National Geographic. Длина его была не более метра, толщина примерно с палец, но самое удивительное - это цвет. Чешуйки его были окрашены в различные оттенки изумрудного, переливающиеся и переходящие друг в друга при движении змейки.

К сожалению, было ещё слишком темно, а змей постоянно перемещался в поисках чего-то очень ему нужного в столь ранний час, чтобы можно было сделать хороший снимок, но что-то у меня получилось.

Плотно позавтракав в местной кафешке, ибо пока мы не объедем все местные достопримечательности, шанса подкрепиться толком не будет, мы загрузились в "Делику" и отправились на север. До него оставалось всего-то около 15 километров.

Со слов девушки на ресепшене, ехать это расстояние около часа, ибо дорога так себе. Есть альтернативный вариант вдоль берега, короче почти в два раза. Однако, с её же слов, это даже не дорога, а трек для желающих помесить грязюку. Поэтому времени этот альтернативный вариант займёт ещё больше.

Желания застрять на краю земли в каком-то болоте, да ещё и в одиночку не было вот никакого! Поэтому отправились мы по длинному варианту. Однако и там было пару мест, где и пониженная передача не помешала, и блокировка центрального дифференциала пригодилась.

Как нас и предупреждали, примерно через час мы добрались до конца дороги, где уже стояло пару автомобилей. Всё, дальше только пешком: севернее не проехать ни на метр.

По пути мы увидели стоянку вертолётов. Ну как стоянку - небольшой каменный карниз, на котором сверкая на солнце красной краской стояли металлические стрекозы. Смотрелись они среди камней как-то очень уж очень необычно, футуристично что ли...

Реклама с предложением покататься на одном из них висело и у нас в кемпинге. Поговаривают, что именно с этой красивой летающей машины можно увидеть и крокодилов. К сожалению, мы никак не были готовы на такие дополнительные траты, поэтому оставили полёты на другой раз.

До установленной на самом конце мыса таблички с соответствующей надписью мы допрыгали по камням весьма шустро. Собственно, если вспомнить известную песню группы "Ленинград", то, да, по-сути самым главным артефактом этой поездки должны стать фоточки с этой железякою.

Плёнка.

Плёнка.

Правда, пришлось подождать какое-то время в очереди из желающих сделать то же самое. Край земли, не только лишь каждый может сюда доехать!

Плёнка.

Какое-то время после фотосессии мы просто сидели и смотрели на окружающую природу, ожидая, не покажется ли ещё раз плавающая поблизости морская черепаха, рассматривали острова через небольшой пролив и просто молчали... Постепенно нам это всё надоело и мы выдвинулись обратно к машине, не забыв сделать ещё несколько фоток на память.

Плёнка.

Плёнка.

Как часто это бывает, кульминация путешествия - это далеко не самое главное, что получаешь от поездки. Сам путь оставляет куда более глубокие воспоминания. Так получилось и в этот раз. Но чтобы пройти путь, нужна конечная цель. Так, что-то меня на философию потянуло...

- Какая там следующая точка у нас по плану? - спросил я Ксю когда мы уселись в машину.

- Некий Somerset Bay. Я маршрут уже проложила, здесь недалеко. Поехали посмотрим чего там!

- Поехали!

Дорога весьма хорошего качества по местным понятиям быстро привела нас к широкой поляне среди кокосовых пальм. Здесь были видны остатки цивилизации, а, скорее всего, какого-то кемпинга.

Самое же интересное среди них - это внешне целый джип "Тойота" с характерным красным налётом. К нему был прикреплен прицеп с бочками, видимо, с топливом. На двери полотенце... Такое впечатление, что кто-то только на нем приехал и пошёл прогуляться на пляж. Однако, при внимательном осмотре видно, что он давно уже не двигался с места. Да и людей никаких поблизости нет, чтобы оставить сохнуть развевающееся на ветру полотенце...

Сразу за джипом виднелся выход на пляж. Мы уже привыкли к тому, что в этих тёплых краях море мутное и не очень гостеприимное. Поэтому залезть покупаться мыслей не возникло.

Сам же пляж, конечно, впечатлял: полоса ярко-желтого крупного песка, с одной стороны подпираемая пальмовой рощей, а с другой синем морем, по краям была ограничена мангровыми зарослями с густо переплетёнными корнями, в которых может спрятаться не один крокодил.

Правда, не совсем понятно чего ему там делать, ибо прийдется жить впроголодь - редкий турист в своём уме добровольно полезет в эту чащу искать приключений...

Тут же поблизости я обнаружил гнездо диких желто-черных полосатых мух. Хорошо, что объектив с приближением и нет необходимости подходить близко к ним, а то вдруг кусь-кусь устроят.

С северной стороны на пляж вытекала какая-то речушка с теплой водой. Уж чего-чего, а рек и ручьёв здесь в избытке! Как и бродов через них.

Под пальмовой рощей из упавших кокосов проклюнулись ростки молодой смены. Мне всего пару раз в жизни до этого приходилось видеть такое, а тут целая группировка будущих пальм!

- Какая там следующая точка? - доставая изрядно помятый план местности спросил я.

- Ещё какие-то пляжи.

- Ага! Вижу. Поехали посмотрим?

- Поехали!

Дорога вывела нас на скалистое плато между пляжами Нарау (Narau) и Нансау (Nanthau). Ну как не пофоткаться то!

От этого плато на пляж Нарау спускалась и тянулась дальше на юг дорога. Осмотрев спуск, решил и я попробовать поехать туда. Ну интересно же, чего же там дальше?!

Сразу за пляжем колея поднялась обратно на берег, где сухой сыпучий песок внушал мне некую неуверенность. Надо проверить давление в колёсах, прежде чем двигаться по такому грунту дальше.

Увидев "карман" в стороне от дороги, я заехал туда, чтобы выйти и осмотреть сложный участок пешком.

В этот же момент со стороны пляжа показалась вереница автомобилей с явно увеличенным дорожным просветом. Главарь "шайки" уверенно направил свою железяку прямо туда, куда я и хотел идти осматриваться. И... застрял.

Видимо, не понимая, что случилось с его супер-проходимой машиной, он поддал газу, поднимая облака песка вокруг авто и, конечно же, закапывая её глубже.

Все едущие за ним вынуждены были остановиться на песчаном подъёме. А с другой стороны, зачем нужно было ехать бампер в бампер? Кто-то попытался объехать в стороне от колеи, но тут же напоролся на камень и тоже стал.

Пляж Нарау (Narau). Плёнка.

За пять минут тихое и спокойное место наполнилось гулом двигателей и какой-то вакханалией. В моём понимании, возникшей на ровном месте.

- Поехали отсюда, наверное... - предложила Ксю смотря на это безобразие. - Вряд ли там что-то прямо сильно отличающееся от тех пляжей, которые мы сегодня уже видели.

- И то верно. Сейчас эти дураки разроют колею и нам вряд ли без лопаты получится проехать...

- Дя! И устали уже... И есть хочется... - подхватила жена.

- Ну, поехали!

В лагерь мы вернулись к трём часам дня, накатав в общей сложности около 80 км по местным дорогам.

Возле местного кафе висела написанная разноцветными мелками вывеска, согласно которой в определённые часы можно отведать приготовленную на огне пиццу. Правда, заказы на неё сегодня принимаются не раньше пяти вечера.

Посмотрев на эту рекламу изрядно проголодавшимися глазами мы решили, что пицца и пиво - есть великолепное сочетание для празднования посещения самой северной точки континента. Тем более, что ждать осталось всего-то пару часов!

А пока просто взяли пивка и отправились к нашему месту, чтобы подъесть всякие запасы в холодильнике и просто посидеть посмотреть на море и беспечно летающих над кустами стрекоз. Как-то очень уж хотелось запомнить как можно больше деталей и своих ощущений этого момента.

Плёнка.

К пяти часам мы направились в кафешку. Несмотря на то, что пришли мы несколько заранее, нас там уже встретила очередь из таких же желающих. Было понятно, что приготовление заказа займет какое-то время, поэтому я решил взять ещё литру пива, дабы не сильно скучать в ожидании.

Ждать пришлось, правда, больше часа. Как я потом понял, несмотря небольшую очередь перед нами во время заказа, один парень из неё был представителем приехавшей откуда-то с запада на двух моторных лодках толпы. Видимо, он то и заказал сразу на дюжину мужиков.

Пицца действительно оказалась очень вкусной с запахом дымка. Одна лишь проблема - под пиво аппетит ещё более разгорелся и мы умяли её просто моментально, так и оставшись голодными.

- Давай ещё одну закажем? Не наелся я что-то... - преложил я жене.

- Давай! Я тоже...

Ждать её пришлось ещё дольше. Похоже, что весь лагерь заказал себе пиццы сегодня. В конечном счёте у нас кончилось и пиво и терпение. Ксюшка за малым чуть не поругалась с перегруженным заказами персоналом. Ну, что ж поделаешь - сама по себе пицца на краю земли - штука очень желанная и необычная. А уж такая вкусная - так тем более!

Завтра начинается наш путь на юг. А пока можно ещё посмотреть на звёздное небо и как следует выспаться!

Продолжение следует...