14-29 мая 2021: путешествие на самый север Австралии - Cape York Tip. Часть 1: Дорога в Кернс (Cairns)

14 мая 2021, пятница: Gosford -> Thallon

Ну вот и наступил тот самый день, когда наконец-то должно начаться путешествие, планируемое мной в течение предыдущих трёх месяцев.

За это время "Делика", купленная чуть больше года назад, была заметно преобразована, на что было потрачено немало сил и австралийских долларов. Также было просмотрено куча видео, перечитано статей и форумов на различные тематики, начиная с того, как проезжать сложные участки бездорожья и пользоваться тем или иным снаряжением и заканчивая описанием достопримечательностей. Ведь, находясь в ограниченных временных рамках, очень хотелось не только посмотреть самое важное и не обычное, но и вовремя добраться до всего этого. Как оказалось, автомобильное путешествие длинной в восемь тысяч километров да ещё и в слабо населённые районы континента достаточно сложно уложить в две недели.

Самое важное и дорогое из того, что было сделано - установлена палатка James Baroud Evo на крышу. Для многих будет не понятным такой ход, ибо с первого взгляда кажется, что места то внутри машины и так достаточно для сна если разложить сидения. Кроме того можно же поставить обычную палатку в двадцать раз дешевле просто на землю.

Практика же показала другое: палатка на земле в Австралии не очень удобная штука. На многих стоянках висят знаки, мол, нельзя - нарисована и перечёркнута она красной полосой. При этом спать в машине то никто не запретит. И на машине тоже. Поэтому некоторые австралийцы в таких местах просто используют кузов своего "ЮТа" (UTe) для установки жилища. И это уже получается разрешено. Это же парковка, верно? А палатка то на моей машине, а не на земле. Поэтому действие знака не распространяется. Понятное дело, что чушь какая-то, тем не менее. С палаткой же на крыше можно спать на любой парковке, если нет специального знака, запрещающего ночную стоянку.

Кроме того, если идёт дождь, а в Австралии он может идти неделями, то прийдется стоять в луже. Причем лужи будут повсюду, если это не горы. А ещё тут полно всяких весьма ядовитых насекомовых и змейков, которые с удовольствием залезут в тряпошное жилище, чтобы ночью цапнуть за бочок. Что же касается севера, то там цапнуть могут прийти уже товарищи покрупнее - крокодилы, от которых никакая ткань не защитит.

Также к этому всему добавляется необходимость эту палатку каждый день собирать и разбирать, вместе со всем шматьём внутри: спальниками, карематами, подушками и чего там ещё жильцы на ночь притащили. Как ни странно, но на самом деле это занимает кучу времени, которого у нас просто не было.

А ещё желательно установить палатку не только на сухую, но и ровную площадку, чтобы хорошо выспаться, иначе постоянно будешь куда-то скатываться и проснешься уже уставшим.

Понятное дело, что если других вариантов нет, например, если поход пеший или на каком-то другом транспорте вроде байдарок - обычная палатка прекрасное решение. Я с ней находился много и прекрасно понимаю что и как. Но если есть возможность поставить её на крышу авто - это совсем другое дело. И от диких тварей защищен, и от воды и даже частично от людей.

Вторым по важности "апгрейдом" была установка вместе с Бодей bullbar'а (он же "кенгурятник") любезно изготовленному по моему заказу компанией "Fastfit". Его задача вполне очевидна - в случае всяких оказий на пути, вроде вездепрыгающих кенгуру, от удара об оные не раздолбать вдрызг узлы и механизмы, находящиеся в подкапотном пространстве.

На "кенгурятник", а, точнее внутрь него, была установлена лебёдка буржуйской компании Runva, которая согласно рекламе знает толк в этих хреновинах производя их с 1997 года. Каких-то особых мест, где без неё прям точно никак не обойтись в пути не предполагалось. Однако, желательно ставить её сразу с bullbar'ом, иначе потом при установке нужно будет опять снимать "кенгурятник" и делать одну и ту же работу дважды. Ну и, конечно, в сложной ситуации на бездорожье лучше чтобы лебёдка была чем нет. Это как нож при погружениях под воду - он то и нужен всего лишь раз, но когда нужен, то без него "кирдык".

Ещё на машину я установил "шноркель". В прямом переводе с английского название этой хреновины - "snorkel" - означает "дыхательная трубка". Это простое устройство, выносящее точку забора воздуха двигателем повыше. Наличие оного позволяет избежать попадания воды внутрь силового агрегата при форсировании рек и ручьёв. Несжимаемая жидкость, коей без сомнений является вода, в цилиндрах работающего двигателя приводит к его катастрофическим разрушениям, называемым страшным словом "гидроудар". Примеров, как это происходит в силу глупости граждан в Тырнетах навалом. Ремонт потом дорогостоящий и сложный - на обочине дороги за полчасика не исправить.

Специально ездить по дну австралийских водоёмов аки подводная лодка с перископом я не собирался, но сервер континента очень часто подвержен наводнениям из-за проливных дождей. Никаких гарантий того, что подобное не случится и нам не придётся ехать десятки, а то и сотни километров в воде чтобы выбраться оттуда, понятное дело не было. Что я точно знал, так это то, что какие-то ручьи на нашем пути вброд преодолевать точно понадобится. А вот глубина их будет сильно зависеть от выпавших накануне осадков. Поэтому лучше уж поставить эту штуковину стоимостью около трёх сотен долларов, чем потом разгребать последствия.

В дополнение к этому я поменял силовую проводку в автомобиле, проложив толстые как сосиски провода, способные без проблем выдерживать токи до 120 А. Нужно было это в первую очередь для подключения к системе полноценного инвертора 12->220 B эдак на полтора киловатта. А уж в него можно включить почти что угодно. Хоть даже кофемашину, которую мы конечно же с собой возьмем. В самом деле, как же можно без вкусненькой "каппучинки" утро начинать то!

Предыдущие более тонкие провода я использовал для добавления ещё пары разъёмов типа Anderson Plug на 50 А. Один из них был установлен сзади в салоне авто рядом с прикуривателем, чтобы можно было запитать холодильник, например. Другой же я вывел на задний бампер снаружи. Это позволит подключить вентилятор или обогрев в палатке, а также солнечную батарею не открывая автомобиля.

Ну и, конечно же, были заменены все износившиеся запчасти, какие мы только смогли обнаружить с Бодей.

Собственно, в сам день отъезда я был выходной, поменяв привычный понедельник на пятницу из-за какого-то очередного тренинга на работе.

Ксюшка же весь день работала, а я немного потренировался перед длительной поездкой - сгонял в магазин, где закупил все необходимые на ближайшие три дня продукты. На более длительный срок смысла "затариваться" нет, ибо в Кернсе есть точно такие же супермаркеты, где мы запросто всё восполним. Этот запас продуктов предназначен для борьбы с неожиданным оголоданием в пути.

Также очень важно было не забыть что-то из снаряжения, коего у меня скопилось весьма не мало. При этом надо как-то исхитриться и не захламлять машину множеством ненужных вещей. Так что при сборе я был вынужден каким-то чудным образом соблюдать баланс между тем, что действительно нужно и что навряд ли пригодится.

В конечном итоге у меня ушел целый день на то, чтобы всё собрать и только в начале седьмого вечера мы, наконец, отправились в путь.

По плану сегодня нужно было проехать около 720 км, пересечь границу штата и заночевать в местечке под названием Thallon уже в Квинсленде.

Мы до сих пор точно не знали, ждёт ли нас на границе какая-то проверка на носительство чумы двадцать первого века (COVID19) и каковы шансы, что нас не пустят или отправят в карантин из-за постоянно меняющейся ситуации по этому вопросу. Просто решили, что будем действовать по ситуации. В конце концов всегда можно поехать на восток к побережью нашего штата и там покупаться в тёпленьком океане.

Карты Гугла сообщали, что рулить до пункта назначения чуть больше восьми часов и мы будем на месте ночёвки всего-то навсего около двух ночи. Однако по факту оказалось, что это далеко не так.

Во-первых, каждые километров 150-200 необходимо остановиться и передохнуть, особенно, если едешь ночью. Хотя бы минут на десять. Иначе можно достаточно быстро стать кандидатом на получение сертификата "Iron Butt" ("Стальная жопа") только для автоводителя со всеми вытекающими последствиями вроде застоя крови в тазу и проблем со спиной.

Во-вторых, полного бака топлива у "Делики" хватает максимум на 400 км. Поэтому каждую вторую остановку нужно делать на заправке.

В-третьих, Гугла́ не может учитывать всякие непредвиденные обстоятельства. Что как бы ожидаемо. Например, после первой же дозаправки я понял, что на лицо перерасход горючего и решил докачать шины. К сожалению, на самой заправке на шланге с надписью "Air" ("Воздух") красовалась куда более заметная табличка "Out of order" ("Не работает"), поэтому пришлось расчехлять свой насос и качать им. На это ушло ещё около получаса.

В-четвёртых, ночью ехать-то куда сложнее, поэтому средняя скорость заметно ниже той, что Гугл берет в расчет. Как потом оказалось, я за редкими исключениями превышаю 90 км/ч при движении во тьме на этой машине и то в определённых условиях.

И последнее. Видимо, электронный болван при прокладывании маршрута понятия не имеет о складках местности. Поэтому он не учитывает подъёмы и спуски. Грубо говоря, если между точкой А и Б дорога проходит через холм, то исходя из элементарной геометрии расстояние между ними никак не будет равным отрезку, соединяющему точки напрямую. Как итог - чем длиннее маршрут, тем больше накапливается подобных погрешностей и к восьми сотням их может быть уже добрых полсотни километров, что добавляет не менее получаса езды.

В общем, полагаться на расчеты известных карт в плане времени можно лишь условно или на коротких дистанциях. В нашем случае надо бы добавлять как минимум 30% времени на дорогу. Но понимание этого пришло уже несколько позже.

В конечном итоге до Таллона добрались мы только к половине пятого утра, проехав по автомобильному счётчику семь с половиной сотен километров и проведя в дороге в общей сложности около десяти с половиной часов.

Ещё пересекая границу между штатами, где как ни странно не оказалось никого - просто мост через реку и всё - мы вышли передохнуть и сразу поняли, в чём сильно просчитались.

Несмотря на то, что май в Австралии - это последний месяц осени, в Госфорде где мы живем температура держалась всё это время весьма высоко, редко опускаясь ниже +15 °C по ночам. Учитывая, что мы едем на север - в тёплые края по местному - я не мог и подумать, что там может быть холоднее. Ожидал как минимум так же.

Однако может, ещё и как может! Взяв только летние спальники и совсем немного одежды на прохладную погоду, мы буквально вымерзли ночью, ибо как потом оказалось, температура воздуха опустилась до +7 °C. Хотя, догадаться, конечно, можно и нужно было...

15 мая 2021, суббота: Thallon -> Clermont Springsure

- Ох, и дубак же был ночью! Ты хоть немного поспал? - спросила Ксю, проснувшись около 9 утра.

- Да, капец! Неожиданно пришёл колотун...

Первое испытание палатки в полевых условиях.

- Вот тебе и тёплый Квинсленд... - передразнила меня жена.

Что ж, вполне справедливо передразнила, ибо когда она попросила взять с собой одеяло с подогревом я то подколол свою мерзлячку.

- В следующую ночь мы будем ещё дальше на север. Надеюсь, будет потеплее. В любом случае, постелим одеяло с подогревом под нас и подключим его. Какая ты молодец, что взяла его с собой! - признал свою ошибку я.

- Да, иначе будет тяжко... - согласилась Ксю. - А палатка - супер! Прямо-таки отдохнула. Намного лучше, чем на земле...

- Да, я тоже. Ладно, давай собираться и двигать по-тихоньку. Сегодня по плану нам надо проехать около 770 км или восемь часов пути согласно Гугле, - таращась в свои записи сказал я. - Надо бы только заправку найти, а то бензина нет почти. Только в канистрах на крыше.

- Да должна быть по дороге где-то. Сейчас по карте гляну.

План на сегодня.

Но не тут то было - ещё вчера как только мы переехали речку Barwon в городе Mungingdi, разделяющую два штата, у нас закончилась связь. По косвенным признаком было видно, что покрытие самого крупного оператора в Австралии - Telstra - скорее всего здесь имеется, но вот из-за дороговизны услуг оного мы им не пользовались. Загрузить же offline карты Google для этого региона я не догадался, ибо был в полной уверенности, что по пути у нас будет достаточно крупных городов, чтобы было покрытие нашего бомжатского Kogan'a (он же Vodafone). В конце концов это же трасса из Сиднея на Кернс!

Для подобных случаев у меня в распоряжении был чудо-девайс от Гармин GPSMAP 66i, который обеспечивал не только самые лучшие и детальные карты по заверениям именитого производителя, но и спутниковую связь в виде текстовых сообщений в практически любом месте. Чего переживать с таким то набором инструментов, верно? Правда, я никак не ожидал, что он пригодится раньше въезда в малонаселённый Cape York.

Те самые расписанные силосные башни Thallon'а.

С такими мыслями мы отправились дальше в путь, проложив его уже по гарминовскому девайсу. Тот бодро показал, что до нашей следующей ночёвки даже ближе, чем у меня записано, и нарисовал куды рулить, выводя нас на идущую через город Таллон трассу номер 46.

Палатку сложили и готовы продолжать путь.

- Смотри прикол какой! - показывая жене на установленный у обочины знак с надписью "Nindigully Pub - Free beer tomorrow" (в вольном переводе это означает "Тихий паб - приходите за бесплатным пивом завтра"). - Точно такой же и у нас в русском языке подкол есть - приходите завтра. А то вы приходите всё сегодня и сегодня.

- Ага! Прикол.

- Давай зарулим туда кофе попьём.

- Думаешь у них есть кофе? Это же бар!

- Насколько я понимаю, здесь оно всё в одном флаконе: бар, кафе и ночлег. Хочешь - ешь, хочешь - пьянствуй, хочешь - спи.

- Ну давай, только если кофе нет - едем дальше. Далеко нам сегодня ещё ехать...- обеспокоилась жена.

- Да, конечно.

Приходите за бесплатным пивом завтра.

Бар оказался прикольный с весьма соответствующим местности интерьером и весьма вкусной "каппучинкой".

Плёнка.

Залив в бак автомобиля одну из пары канистр, заботливо припасённых ещё с доковидных времён, мы отправились дальше.

Гармин провёл нас какое-то время по асфальтированной трассе и предложил свернуть на грунтовую дорогу. Мы вполне с ним согласились, ибо ему-то виднее куда. Кроме того, это же центральный Квинсленд и грунтовые дороги для него должны быть вполне обычным делом. Последним аргументом был стоящий прямо у перекрёстка кроссовер, водитель которого явно намеревался повернуть в том же направлении. Может, у него тоже "Гармин"?..

Где-то в Квинсленде. Плёнка.

За те полтора часа, прошедшие перед тем, как умное устройство вывело нас обратно на асфальт, мы успели насмотреться на коров, овец, скачущих вдоль дороги кенгуру и даже на огромных птиц из семейства ястребиных. Размах крыльев у этих громадин без сомнений давал понять, что в случае, если вдруг водители перестанут обеспечивать пернатых легкодоступной пищей, убивая своими железяками беззащитных кенгуру, то они спокойно могут и сами поднять попрыгушку среднего размера в воздух и сбросить оттуда себе на ужин.

Выехав на асфальтированную дорогу несколько севернее городка St. George мы решили вернуться в него, дабы пополнить запасы топлива и перекусить чего-нибудь. С утра кроме кофе ничего и не ели толком то.

- Канистры можно заполнять только на земле! - раздался голос из громкоговорителя на заправке, когда я, заполнив до крышки бак автомобиля взгромоздился с пистолетом на его крышу и уже было собирался прямо там заливать бензин.

- Хорошо, как скажете, - без препирательств согласился я и начал добывать железяки из их держателей, чтобы спустить их на асфальт.

Уверенность в том, что в городе будет покрытие 4G и мы сможем проложить маршрут по Google Maps не оправдалась. Связь то была, но наш "Коган" высвечивал лишь надпись "SOS Only". С другой стороны то какая разница - есть же девайс с картами и он вроде бы как неплохо ведёт нас куда нужно.

Подкрепившись, мы отправились дальше в сторону городка Эмеральд (Emerald). GPS уверенно вывел нас с трассы, проходящей через город и мы поехали по почти безлюдной прямой как стрела асфальтированной дороге на север, встретив на пути только лишь пару грузовиков. Ну, опять же - центральный Квинсленд - никто и не ожидает здесь никаких населенных пунктов и нагруженных путешественниками дорог. Качество асфальта очень хорошее, разметка нанесена. Что ещё нужно то?

- Смотри! - закричал я Ксю, тыкая пальцем в сторону от дороги.

- Да ты что! - не веря своим глазам воскликнула она. - Страусы?.. Здесь?..

- Ага... - также пялясь на дивных птиц у обочины промямлил я.

Останавливаться и пытаться сфотографировать их смысла не было, ибо длинноногие пернатые тут же ретировались и убежали в заросли.

В конечном итоге через примерно пару сотен километров и ещё несколько групп страусов Эму, также быстро скрывшихся в густой высокой траве, мы добрались до следующего населенного пункта - Mitchel, где пересекли трассу А2, идущую на восток в Брисбен, и через какое-то время свернули с неё дальше на север.

St. George -> Mitchel.

Кроме страусов по пути нам время от времени попадались знаки "Grid", что в дословном переводе означает "Сетка" или "Решётка", а сразу за ними какое-то сооружение из набора стальных балок шириной в несколько сантиметров, лежащих вровень с дорогой над канавой через всю её ширину.

- Зачем они? Может для стока воды? - спросила жена.

- Не уверен. Думаю, что для ограничения передвижения коров. Типа на этих железяках копыта соскальзывают и ноги проваливаются. Получается, что коровы не могут пройти, а машины проезжают.

- Странно это как-то - пусть тогда коровы ноги ломают что ли? Не жалко им их?

- Тоже верное замечание... Погуглить бы...

- Ага, конечно, связи тут вагон целый! - улыбаясь подколола меня Ксю.

После поворота никаких сомнений в правильности выбора маршрута чудо-устройством у нас не было, ибо А2 толком ничем не отличалась от той дороги, на которую мы выехали: всё тот же хорошего качества черный асфальт с разметкой, та же одна полоса в одном направлении... Пока на определенном участке километров через полста это чудо цивилизации просто не закончилось, перейдя в пыльную грунтовку типичного для Австралии красноватого цвета. Никаких знаков, предупреждающих о сием безобразии не было...

- Гм, - из-за тряски держась покрепче за ручку над дверью, произнесла Ксю, - А я то думала, что бездорожье нас ждёт только в конце пути, на самом Cape York'е...

- Я тоже так думал, - сказал я, активно руля среди коров и пылищи.

Коровы, да и сама дорога не позволяли держать скорость выше 70-80 км/ч. За это время нам встретилась лишь одна машина, водитель которой явно плевал на подобные условности и бодро нёсся на своём "Юте" не менее сотни километров в час, поднимая за собой неимоверное количество пыли.

Сначала грунтовка казалась прикольной, но через час просто надоела. Несмотря на то, что воздухозабор снаружи я закрыл, внутри машины витала пыль, постепенно покрывая все поверхности. Постоянная тряска и неровности дороги, из-за которых приходилось снижать скорость едва набрав её, требовали большой концентрации внимания, из-за чего постепенно накатывала усталость. Ободряло лишь понимание того, что согласно Гармину осталось всего-то пара десятков километров до поворота. А поворот, судя по ожиданиям, должен был бы быть на асфальтированную трассу.

Перед очередным Grid'ом я достаточно резко притормозил ибо он показался мне подозрительным. И как только я переехал железяки сквозь шум грунтовки до моего уха откуда-то сзади донеслись странные звуки:

- Пш... Пш... Пш...

Взгляд в зеркало и все стало понятно.

- Приехали! - разочарованно выдохнул я.

- Колесо пробили? Я тоже услышала странный звук... - спросила Ксю.

- Ага. Сейчас найду более-менее нормальное место и будем менять.

Однако времени искать хорошую площадку не было - звук явно сообщал о том, что дыра в колесе значительная. Поэтому остановился как получилось.

- Мдя... - сказал я, выйдя из авто и увидев полностью спущенную покрышку правого заднего колеса и стоящий почти на диске автомобиль. - Ладно, сейчас всё сделаем.

- А ты запаску проверял?

- Неа... Знаю, что она есть, но ставить не пробовал.

- Гм... Ну ладно... - С тревогой покачала головой Ксю.

- Ну где б я её проверял? На этой машине это первое пробитое колесо. - Начал оправдываться я.

Тут из-за поворота выехала та самая "Тойота", которую мы встретили по пути сюда и рыжебородый парень за рулём спросил:

- У вас всё нормально? Помощь нужна?

- Да колесо пробили. Всё вроде бы есть, будем менять. Спасибо!

- Ну хорошо, удачи вам! - и "Тойота" умчалась дальше по направлению к асфальту.

Очень аккуратно я переехал на противоположную сторону дороги, ибо справа возиться было совсем не удобно. Достав штатный домкрат и забравшись под авто, я с удивлением для себя обнаружил, что не представляю куда его подставлять - явных точек упора на глаза не попадалось. Ранее я возился только с передней частью машины и там прекрасно знал, куда нужно его подставлять. После установки bullbar'a у меня вообще появились специальные точки для упора так называемого high lift jack. Это специальный высокий домкрат для работ в условиях внедорожья. Сзади же у машины таких точек не было...

High Lift Jack, взято отсюда.

- Я не понимаю куда его подсовывать. Полезу за инструкцией - сказал я жене и достал пыльный iPad.

Но не тут то было: почему-то загруженные заранее в приложение "Books" книги о "Делике" оказались недоступны без Тырнета.

- Хм, и тут засада, - пробубнил под нос себе я, положил планшет обратно и достал бумажную книгу, которая прилагалась вместе с машиной. Открыв её на первых страницах, где по моим ожиданиям должно быть содержание, моему взору предстали японские иероглифы.

- И тут тоже... - листая японский "Талмуд" продолжать бубнить я. - Но делать нечего, надо искать хотя бы картинки...

Через какое-то время нужное изображение было найдено и, как ни странно, оно предлагало подсунуть домкрат под балку, внутри которой идет полуось к колесу от дифференциала. Но проблема была в том, что этого ну никак не сделать в условиях спущенного колеса - слишком низко свисала эта железяка над поверхностью земли. Да и подлазить туда было совсем не с руки - далеко она располагалась от края машины.

Тем не менее, после нескольких попыток мне-таки удалось запихнуть домкрат под эту железяку и я приподнял колесо от земли.

Не успел я снять его, как раздался грохот: домкрат соскользнул с полукруглой балки и машина упала на землю.

- Твою ж #$?##! - выматерился я. - Теперь всё ещё стало ниже. Ну и как ТЕПЕРЬ его подпихивать?..

Поразмыслив немного, я притащил пару камней, чтобы на них поставить диск. Других вариантов, кроме как подсунуть домкрат под шасси, заведомо понимая, что я его им погну, не было. Нужно было хоть немного приподнять авто от земли, чтобы уже потом мыслить как подсунуть сам домкрат под балку.

Успешно справившись с этой задачей и удостоверившись, что машина стоит на камне устойчиво, я снял с багажника лопату и начал рыть аки тот крот подкоп под балку. Идея была в том, чтобы в образовавшееся углубление подпихнуть домкрат. Тогда он влезет. Однако эта задача оказалась не такой уж и простой: рыть ямы лежа не земле в каменистой утрамбованной дороге в узком и неудобном месте на вытянутых параллельно земле руках мне до этого не приходилось.

А в это время яркий дневной свет вокруг постепенно начал угасать, уступая место сумеркам.

- Смотри какой красивый закат! - указывая в сторону окрасившихся оранжево-алыми красками туч сказала жена.

- Да, круто! - мельком высунувшись из-под машины согласился я. Особо рассматривать огненные цвета небосвода времени не было, ведь рыть шахту во тьме при свете фонарей никак не хотелось...

После нескольких попыток с помощью Ксю нам таки удалось достаточно устойчиво поставить домкрат в выкопанную ямку и поднять, наконец, автомобиль на достаточную высоту, чтобы надеть запасное колесо.

- Отойди подальше, - сказал я жене, понимая, что домкрат то стоит не намного лучше, чем в первый раз, - а то может опять грохнуться! - И как можно быстрее и аккуратнее, чтобы не качнуть машину, нацепил колесо и закрутил одну гайку.

- Всё, теперь можно выдыхать, если и грохнется, то уже на колесо. - Сказал я ей, навинчивая остальные гайки.

Дальше уже никаких проблем не было: убрал домкрат, закрутил гайки ключом и подкачал запаску до уровня остальных колёс. Одна лишь проблема - с этой всей вознёй мы потеряли по ощущениям пару часов и на улице уже окончательно стемнело. Дальше ехать прийдется с фарами, всё по той же грунтовке среди всё тех же коров.

- Блин, тут ещё и гайка, держащая стекло от тряски раскрутилась и отвалилась! Вот почему в салоне пыль появилась. Надо это поправить, а то всё внутри будет в пылищи, - выругался я и пошел искать небольшую палочку, дабы привязать её посередине и, просунув эту радость через отверстие в окне, притянуть оное веревкой кнутри. Эдакий hotfix получился. Прям как на работе - из говна веревки и палок.

- По коням! - сказал я жене и забрался в железяку, готовый двигаться дальше.

Однако весь мой задор пришлось тут же охладить - коровы повыходили на дорогу, зачастую полностью её перегораживая. Они тупо пялились на чуть желтоватый свет фар и жевали свою жвачку, не собираясь уступать дорогу. Их было очень много, а сигналить, чтобы спугнуть их с дороги я не решался. Мне никак не хотелось, чтобы туши эти весом в несколько центнеров, вооружённые рогами начали бы в панике бежать во все стороны, неизбежно врезаясь и в автомобиль. Сомнений в том, что они продырявят своими рогами кузов "Делики" аки консервную банку у меня также не было. Поэтому всё, что оставалось делать - это очень медленно пытаться проехать между ними.

Коровы на грунте.

В конечном итоге медленно, но уверенно мы-таки добрались до манящего нас поворота. Уж очень хотелось поскорее выбраться из этой пылищи и тьмы на ровненький и тихий асфальт.

К сожалению, это оказалась всего лишь асфальтная дорога в одну полосу шириной. Повернув на ней направо, куда указывал девайс, через несколько километров мы увидели знак с надпсью "No fuel ahead" ("Впереди топлива нет").

- GPS говорит, что нам через десять километров надо свернуть с этой дороги направо. Давай доедем туда и посмотрим, возможно там дорога получше... - предложил я.

- Хорошо... - согласилась явно уже нервничавшая Ксю. - Вот это мы заехали...

Я ничего не ответил, ибо сказать что-либо определённое пока мы не доедем до следующего поворота было невозможно. Правильно ли показывает дорогу чудо-устройство мы тоже не могли проверить, потому что на его странных картах все дороги были обозначены примерно одинаково, а при небольшом отдалении масштаба города не были показаны вообще. Другими словами, если ты не прям в городе, то рядом расположенные по карте не увидеть. Есть поиск населённых пунктов, но он просто показывает направление к ним, вроде на север или на юг и расстояние по прямой. Никакой информации, город ли это или просто какой-то одиноко стоящий домик из этого устройства получить не возможно.

Несмотря на асфальт, ехать по этой дороге особо быстрее, чем по грунтовке не получалось: то там, то здесь выходили погреться на раскалившемся за день асфальт коровы, а также скакали кенгуру.

И на асфальте.

Остановившись у указанного девайсом поворота и видя там только лишь грунтовку мы, наконец, осознали, что потерялись. Усталость за целый день приключений полностью выбила из моего мозга понимание того, что у меня на планшете у меня стоит программа для соединения с устройством, в которой карты гораздо лучше показаны: с городами и дорогами при отдалении. Карты maps.me, которые должны были бы помочь в таких условиях не были мною заранее загружены для этой территории, ибо даже мысли о том, что у нас так быстро и так надолго исчезнет связь не было.

- Слушай, да мы едем тупо параллельно нормальной дороге! - вдруг произнесла Ксю, вертя в руках свой смартфон. - Я запустила Гугл и он каким-то чудом показал это. Нам надо на трассу на восток.

- А города ты какие-то видишь там?

- Да, мы как раз на уровне Инджуна (Injune). Но маршрут проложить не могу - нужен Интернет.

- По крайней мере мы теперь знаем ближайшую точку как нам выехать на трассу. Давай попробуем проложить в супер-нафигаторе к нему маршрут. Пусть выводит.

- Уже. Только ведет он на эту же грунтовку, куда и предлагал свернуть. И расстояние километров пятьдесят...

- Делать нечего. Поехали!

Залив остатки топлива из канистры в машину и отправив нашим друзьям, которые должны были уже прилететь в Кернс и ждать нас там, SMS по спутниковой связи, я включил 4wd и поехал на грунт. Полсотни километров по такой дороге - это не просто, но раз деваться некуда, то надо ехать. Не ночевать же здесь, посередине, как говорят в Австралии, nowhere (нигде).

Середина nowhere - самый верхний флажок. Флажок посередине - место, где меняли колесо.

Повернули на указанную устройством грунтовку, но буквально через несколько сот метров мы упёрлись в закрытые ворота.

- Мдя...

- Ну есть ещё вариант вернуться на юг на трассу А2 и по ней уж потом ехать сначала на восток, а потом на север, - предложила Ксю.

- Да там крюк в добрую сотню километров обратно. Потом возвращаться ещё нужно будет... Я там видел асфальтированную дорогу, подходящую к этой справа. Она должна вывести на восток. Возможно даже к Инджуну. Давай вернемся посмотрим - всё равно мимо ехать, если на юг.

- Ну давай.

Как оказалось, выбор был правильный и, несмотря на то, что устройство всё равно прокладывало маршрут на Инджун через ту закрытую воротами грунтовку нам удалось рассмотреть, что эта вторая, примыкающая дорога идёт до самого города. Оставалось ещё около трёх десятков километров по ней и можно сказать, что мы выбрались.

Однако дались эти километры очень не просто: не имея никакого ограждения, ограничивающего выход животных на дорогу, то тут то там встречались пасущиеся у обочины кенгуру и лежащие на асфальте коровы. Ну и совы, явно охотящиеся за постоянно перебегающими дорогу мышами, тоже предпочитали просто стоять на трассе.

В результате, ехать быстрее шестидесяти километров в час было просто опасно. Несмотря на установленный внушительный "кенгурятник" сбивать животных мне ну никак не хотелось.

Однако, даже будучи осторожным и притормаживая возле пасущихся животных, мне не удалось избежать участи убийцы. Произошло это так.

Слева у обочины дороги мирно пасся себе достаточно крупный кенг, которого я заметил ещё издали. Конечно, я сбросил скорость, чтобы в случае чего успеть оттормозиться. Правда, прямо-таки экстренного торможения на этом автомобиле следовало избегать - мало того, что сама по себе конструкция достаточно валкая и тормоза сами по себе не очень цепкие, так ещё и опыт с заменой колеса, распанаханного каким-то камешком во время как раз таки торможения подсказывал, что лучше этого не делать. Второй то запаски нет...

Так вот, когда автомобиль уже практически поравнялся с животным, кенг вдруг поднял уши, сам распрямился и в один прыжок оказался просто перед бампером. Несмотря на небольшую скорость, уйти у меня не было шансов. Даже если б я ехал двадцать километров в час, я бы не успел среагировать на такое самоубийство... Удара не было - машина просто подмяла под себя животное и переехала. Останавливаться смысла тоже было мало - помочь мы всё равно ничем ему не могли. Оставалось только сетовать на жестокий естественный отбор.

- Как я не пытался избежать и ехать аккуратно - всё равно нашелся один дурень, который просто прыгнул под колёса.

- Да я все видела, - грустно сказала жена.

Через какое-то время мы выехали наконец на трассу, несколько севернее Инджуна. В баке ещё было половина топлива и, чтобы не терять время на разворот и поиск заправки в городе, мы направились дальше на север, решив, что в следующем населённом пункте либо заправимся, либо останемся ночевать возле заправки. Всё равно у нас даже по плану в сегодня был именно такой "кемпинг" - площадка возле заправки Caltex.

Понятное дело, что доехать до Клермонта сегодня сил уже не было, поэтому было принято решение ехать столько сколько получится и становиться там, где будет место. Много нам не надо - в идеале туалет рядом и всё. Но и без него можно обойтись - вода есть, палатка на крыше, поэтому в крайнем случае можно стать просто съехав с дороги на любую ровную площадку. Каждый преодолённый километр сегодня не нужно будет проезжать завтра, а там и так запланировано достаточно.

Так не спеша, за разговорами о том, насколько же мы зависимы от Тырнета и современных устройств, мы сожгли почти всё топливо, но таки добрались до городка Rolleston.

До следующей заправки оказалось 170 км.

- Мдя... Заправки, видимо все закрыты, - смотря на пару фонарей, выхватывающих из тьмы центральный перекрёсток посёлка, сказала Ксю.

- Ну, топлива до следующего города у нас в любом случае нет.

Найдя во тьме тускло светившийся огонёк заправки я остановил машину возле бензоколонки.

- Слушай, заправка то сама закрыта, но тут стоит круглосуточный автомат! Сейчас попробую оплатить и залить бензин.

- О! Это они классно придумали, - обрадовалась Ксю.

Система оказалась вполне себе не сложной в освоении - пихаешь банковскую карточку в соответствующую щель, выбираешь номер колонки, количество денег, на которые хочешь заправиться и колонка активируется. Вот и вся наука.

- А до куда ты планировал доехать сегодня, если б мы не потерялись? - спросила жена.

- В идеале - до Клермонта.

- А была же ещё и альтернативная стоянка, да?

- Да. В Эмеральде. Он на сотню километров ближе к нам на юг.

- Не доедем?

- Не, вряд ли. Устал уже сильно. Попробуем догрестись до следующего города и там заночуем. До него по знакам семьдесят километров. Это ещё возможно проехать. А до Эмеральда почти на сто больше. Слишком много.

- Да, конечно. Нафиг надо. Станем где станем. Можем и прям здесь, если устал сильно.

- Не, поехали!

Через примерно час мы проехали эти 70 км и остановились возле указателя на зону отдыха и туалеты в Springsure. Выйдя из машины, мы направились в те самые блага цивилизации, чтобы заодно и осмотреться. Вокруг было тихо и только лишь огромная мельница для воды поскрипывала, когда редкие порывы ветра приводили её темный силуэт в движение.

- Прямо как в фильмах ужасов, - сказала Ксю. - Нет никакого желания рядом с этой скрипучей хренью спать.

- Ага... - согласился я, нутром ощущая ту же самую атмосферу. - Поехали дальше в сторону выезда из города и просто заночуем на первой ровной площадке. Здесь всё равно нигде нельзя. Видишь - понавесили знаков, что на ночь становиться запрещено.

- Да уто ж...

Буквально сразу, как только мы выехали из города, мы увидели знак "Rest Area 5 km" со значком туалетов.

- О, отлично! Там и заночуем.

Место оказалось очень красивым с видом на продырявленное звёздами решето неба и подсвеченным скальным выступом Virgin Rock. Правда, забитое "караванами", ставшими на ночевку как и мы.

Рассматривать, всё это великолепие в подробностях сил уже не было, да и хотелось побыстрее завалиться в палатку на подогреваемое одеяло - вокруг стояла такая холодина, что у меня начали стучать зубья, когда я заправлялся.

В конечном итоге мы проехали за сегодня почти 800 километров, из которых по ощущениям было около двух сотен лишних.

16 мая 2021, воскресенье: Springsure -> Cairns

Ночь прошла спокойно. Несмотря на то, что дополнительный аккумулятор почти разрядился к утру, одеяло с подогревом заметно помогло пережить ночной колотун. "Как же так, мы же заехали хрен ти куда на север уже - должно быть теплее, а не холоднее!" - возмущался организм. Однако объяснить это все не составляет труда - вдоль восточного побережья Австралии с севера на юг тянется горный хребет под названием Great Dividing Range. Он оставляет относительно узкую полоску побережья, открытую к теплым водам океана и отрезает от теплых воздушных масс территории ближе к центру континента. Поэтому несмотря на близость огромных масс воды здесь действует резко континентальный климат, с большой амплитудой суточных температур: днём солнце быстро нагревает землю и становится очень жарко, а ночью она точно так же быстро охлаждается и становится очень холодно. Вот и вся наука.

- Сегодня надо доехать до Кернса, чтобы компенсировать вчерашние блуждания, - сказал я жене. - Будет длинная дорога.

- Ну, да, - без особого энтузиазма ответила она.

И мы поехали. В Эмеральде остановились на заправку да поесть. Там же, наконец-то, получили связь с внешним миром. Я попросил один из магазинов, торгующий запчастями для "Делики" отправить гайки для окон в Кернс к себе в отель, а Ксю связалась с друзьями и родственниками. После плотного завтрака в придорожном кафе жизнь начала налаживаться.

Сама дорога ничего особенного собой не представляла, не отличаясь от миллионов других - две черные полосы асфальта, разделенные белой линией, пронзающие равнину до самого горизонта. И такое десятками километров. Нет, даже сотнями. Иногда попадались знаки - следующая заправка через 192 км или подобные. Иногда проскакивали автопоезда - Road Trains по-местному. Самый длинный, который я видел, состоял из шести прицепов, а четыре-пять - вполне обычное дело. Обгонять мне их часто не приходилось, чтобы ощутить их длину, ибо они достаточно бодро гнали вперед, один раз даже обогнав меня.

Автопоезда на приколе.

Ехали весь день с остановками каждые 150-200 км, чтобы размять ноги, да каждые 350-400, чтобы залить топливо. Только к закату добрались до Townsville, намотав на колёса в общей сложности около семи сотен километров.

Где-то здесь.

- Ну, что, нам осталось додавить ещё 350 и мы на месте. Две трети мы уже проехали! - сообщил жене я.

- Та ещё ехать и ехать... - без особого энтузиазма понимая, что это ещё в лучшем случае пять часов пути, встретила моё сообщение она.

Друзьям, которые ждали нас в Кернсе ещё в Эмеральде я сообщил, что у нас всё хорошо, но будем мы вряд ли раньше полуночи. Так и получилось - приехали мы в аккурат в 12 ночи.

Ксю пошла селиться на стойку регистрации, а я сообщил друзьям, что мы наконец приехали и начал шататься вокруг машины - устал сильно, но и сидеть на лавке никакого желания не было. Всё что можно было я уже отсидел в дороге.

Ребята помогли нам закинуть самые важные вещи в номер и пошли дрыхнуть. Да и мы, приняв душ, тоже отрубились без задних ног около половины второго ночи.

Всего за этот день мы проехали 1050 км...

Продолжение следует...